Le Français Tariq Abdul-Wahad a signé mardi un nouveau contrat de sept ans d'un montant de 43,3 millions de dollars avec son équipe du NBA, les Denver Nuggets.

Abdul-Wahad, qui devient le sportif français le mieux payé de tous les temps, était pressenti ces dernier jours aux Boston Celtics, où il avait reçu une offre de 35 millions de dollars étalés sur six ans et où il aurait rejoint son compatriote Jérôme Moïso, qui doit signer dans les prochains jours son premier contrat professionnel aux Etats-Unis.
"Même si Boston est jusqu'au dernier moment ou presque venu à la relance, même si Rick Pitino (l'entraîneur des Celtics) a tout tenté jusqu'à l'ultime seconde, je vais signer ce mardi mon contrat avec les Nuggets", a affirmé Abdul-Wahad sur le site internet France.sports.com.
La transaction avec les Celtics n'a pas pu aboutir à cause du blocage du transfert par la troisième équipe impliquée dans l'accord, les Los Angeles Clippers. Pour des raisons financières, l'arrangement envisagé prévoyait qu'Abdul-Wahad devait resigner à Denver, avant d'être transféré à Boston en échange de l'arrière des Clippers, Derek Anderson.
Premier Français à évoluer en NBA, Adbul-Wahad, 25 ans, se réjouit maintenant de trouver une "stabilité" nécessaire à son épanouissement dans la championnat américain, au sein d'une équipe de Denver abonnée aux dernières places dans le championnat américain ces cinq dernières années.
Repêché en 11e position par les Sacramento Kings en 1997, transféré à Orlando en août 1999, puis à Denver en février 2000, Adbul-Wahad, convoité pour ses qualités de défenseur, aura comme tâche d'être la troisième arme offensive du club derrière l'ailier Antonio McDyess et le meneur Nick Van Exel.