FAYETTEVILLE, Georgie (AP) - Un arbitre de basketball a été arrêté et il a été accusé d'agression après avoir tenté de poignarder un entraîneur adjoint devant les yeux horrifiés des parents et des joueurs des deux équipes, seulement âgés de sept et huit ans.

Un entraîneur qui s'est interposé a été coupé et sa blessure a nécessité 17 points de suture.

L'arbitre, qui était en devoir mardi soir lors de la rencontre disputée dans une école élémentaire en banlieue d'Atlanta, a été identifié comme étant Oliver Wood, un résident de Newnan.

Wood, 46 ans, a déclaré à la police qu'il était en état de légitime défense, précisant que les deux entraîneurs hurlaient sans cesse et que Sweeney avait tenté de le saisir à la gorge.

"Ce fut l'incident le plus insensé que je ai vu dans ma vie", a dit Mike Peaden, dont le fils de sept ans jouait au sein de l'équipe gagnante.

"Ce gars a perdu la tête et il a poignardé l'entraîneur. Ce fut horrible."

La police a trouvé sur les lieux un couteau de huit centimètres que l'on présume être l'arme utilisée durant ce méfait.

L'entraîneur Jerry Sweeney, 48 ans, a dit qu'il avait été saisi au cou et coupé au bras quand il a tenter d'empêcher l'arbitre d'attaquer l'en Wood semblait vraisemblablement contrarié par ce dernier qui remettait en question ses décisions durant le match.

"Je tentais simplement de m'interposer entre lui et l'autre entraîneur, a dit Sweeney à une radio de la région d'Atlanta. Si je ne m'en étais pas mélé, qui sait ce qui aurait pu se produire."