Le Big Three des Celtics de Boston a réussi à mener l'équipe jusqu'à l'étape ultime et comme leurs prédécesseurs, ils partageront la grande scène avec les Lakers de Los Angeles.

Les Celtics et les Lakers vont croiser le fer une fois de plus en finale de la NBA avec Kobe d'un côté et KG de l'autre comme à l'époque où Magic rivalisait avec Bird.

"Ça représente beaucoup pour les partisans des Celtics, a dit l'attaquant Paul Pierce. Pour moi, c'est ce qui m'a fait commencer le basketball. Ayant grandi à Los Angeles, regardant les Lakers et les Celtics, c'est ironique de me retrouver en finale dans l'uniforme des Celtics contre les Lakers."

"C'est un rêve qui se réalise. Je pense que cette rivalité a révolutionné le basket et maintenant, j'en fais parti."

Ce sera la onzième fois que les deux équipes se rencontreront en finale. Boston a remporté huit de ses 16 titres contre les Lakers, qui ont toutefois remporté les deux derniers duels, soit en 1985 et 1987.

Boston a mérité une participation à la finale en disposant en six matchs des Pistons de Detroit. Ils ont terminé la besogne avec une victoire de 89-81 vendredi. Le premier match de la finale commence jeudi au TD Banknorth Garden.

Kevin Garnett, Pierce et Ray Allen, les trois vedettes de Boston, en seront à une première participation à la finale. Garnett et Allen ont été obtenus par les Celtics durant la saison-morte. Ils ont aidé les Celtics à orchestrer l'un des plus importants revirements de l'histoire de la NBA.

Boston n'avait remporté que 24 parties lors de la saison 2006-07 avant de rebondir avec un dossier de 66-16 cette saison. De leur côté, les Lakers ont été dominants en séries avec une fiche de 12-3.

Los Angeles a éliminé les Spurs de San Antonio en cinq parties, avec un gain de 100-92 jeudi. Kobe Bryant, joueur par excellence de la NBA, a inscrit 17 de ses 39 points au quatrième quart. Il a une moyenne de 31,9 points par rencontre depuis le début des séries.

Bryant a déjà aidé les Lakers à remporter trois titres de suite de 2000 à 2002. En 2004, Los Angeles avait baissé pavillon devant les Pistons de Detroit. Par la suite, on avait assisté au départ de Shaquille O'Neal et les Lakers avaient raté les séries en 2005. Les deux saisons suivantes, les Lakers n'avaient pas franchi le premier tour.

Bryant semble revenu à de meilleurs sentiments, lui qui avait critiqué la direction de l'équipe à la suite de l'élimination devant Phoenix l'an dernier et qui avait réclamé une transaction. À la place, les Lakers ont amélioré l'équipe en ramenant Derek Fisher avec la formation en plus d'obtenir les services de Paul Gasol de Memphis..

Les Celtics n'ont pas remporté les grands honneurs depuis que Larry Bird, Kevin McHale et Robert Parish les y avaient conduits en 1986.

Boston et les Lakers de Magic Johnson, James Worthy et Kareem Abdul-Jabbar ont dominé la NBA dans les années 1980. De 1980 à 1988, les deux rivaux ont remporté huit des neuf titres, trois par Boston et cinq par Los Angeles. Seuls les 76ers de Philadelphies avaient réussi à remporter un championnat durant cette période.

"Je m'en souviens comme si c'était hier", a dit Garnett.

Les Lakers ont remporté 14 championnats, neuf à Los Angeles et cinq à Minneapolis.

Boston, qui a gagné ses deux parties contre les Lakers cette saison, accueillera aussi la partie numéro deux avant que la série se transporte à Los Angeles pour les rencontres trois à cinq.