(RDS) - Trois jours après sa chute lors de la course sur route, Lyne Bessette a pris le départ du contre-la-montre aux Jeux olympiques d'Athènes avec l'objectif de terminer parmi les dix premières, mais elle n'a pu faire mieux que le 16e temps sur le circuit de 24 kilomètres de Vouliagmeni.

La cycliste de Knowlton a franchi le fil d'arrivée en 33:24.19, à plus de 2:13 de la championne de l'épreuve, la Néerlandaise Leontien Zijlaard-Van Moorsel, celle-là même qui, ironie du sort, avait causé l'abandon de Bessette dimanche en chutant dans le peloton avec deux tours à faire.

La Néerlandaise, qui avait remporté trois médailles d'or à Syndey, dont le contre-la-montre, a terminé la course en 31:11.53.

L'Américaine Deirdre Demet-Barry (24 secondes derrière Van Moorsel) et la Suisse Karin Thuerig (43 secondes derrière) récoltent respectivement l'argent et le bronze.

Pour sa part, la Canadienne Sue Palmer-Komar, qui avait terminé 11e dimanche, a pris le 17e rang du contre-la-montre grâce à un chrono 33:26.01.

La doyenne française Jeannie Longo (45 ans), mal partie, s'est classée 14e de ce contre-la-montre disputé sur un parcours avantageant les plus puissantes.

La victoire de Zijlaard-Van Moorsel constitue en quelque sorte une surprise puisqu'elle avait dû se rendre à l'hôpital après sa chute de dimanche, souffrant de contusions à un coude et à une hanche.

Lundi après-midi, elle souffrait également de maux de tête. Après une journée complète de repos lundi, elle avait repris l'entraînement mardi.

Zijlaard-Van Moorsel, qui est âgée de 34 ans, a prévu d'arrêter sa carrière après les JO d'Athènes. Elle est engagée également dans le tournoi de poursuite.

Zijlaard-Van Moorsel a donné à son pays sa première médaille d'or des JO d'Athènes.