S'il m'arrive fréquemment de critiquer la gestion, la protection et l'aménagement de notre faune, c'est avec plaisir que je veux féliciter le service de Protection de la Faune, ou si vous préférez nos gardes-chasses et pêches, non seulement pour leur disponibilité dans la participation à nos émissions, mais surtout pour la lutte qu'ils font au braconnage. Leur dernier coup de maître fût l'opération Couguar, dont les médias n'ont pas suffisamment parlée.

Le 28 mars dernier, à 6 heures du matin, les agents mettaient fin à un réseau d'un groupe de braconniers de la région de Mansonville. Cette opération nécessitait la mobilisation de 70 agents de Conservation.

Les preuves avaient été accumulées depuis 2005, ce qui permettait aux agents de l'Estrie et de la Montérégie - une trentaine de suspects furent donc interrogés lors de cette fameuse journée dite de l'opération Couguar.

D'autres furent ou seront rencontrés à brève échéance.

100 000$ d'amendes

S'ils sont reconnus coupables, les 60 individus sont passibles d'amendes pouvant totaliser plus de 100 000$.

Pour réussir ce magistral coup de filet, les agents étaient secondés de deux équipes de maître chien, ce qui permettait de trouver différentes pièces à conviction dans le cadre de cette enquête.

Les personnes rencontrées sont principalement soupçonnées d'avoir fait la vente et l'achat de poissons et de gibiers. Cette opération menait à la perquisition et à la saisie de motoneiges, poissons, gibiers, équipement de pêche et de matériel pour la préparation du poisson.

Éléments nouveaux

En plus des personnes rencontrées, certains éléments de l'enquête portent à croire que d'autres individus pratiquent des activités illégales de même nature dans les régions avoisinantes. Faute de preuves les personnes fautives continueront peut-être à s'adonner au braconnage, c'est pourquoi votre coopération est essentielle. S.O.S. Braconnage attend votre appel. Signalez sans frais et en toute confidentialité le 1-800-463-2191.

Qui créa le S.O.S. braconnage

Ce fut un de mes confrères, du Montréal-Matin d'antan, qui par la suite devenait haut-fonctionnaire au ministère du Tourisme, de la Chasse et de la Pêche de l'époque. Son nom Philippe Gagnon, nous devons tous lui rendre hommage pour cette création et mise en place de S.O.S. Braconnage.