Le directeur général des Coyotes de Phoenix Bobby Smith annonce la mise sous contrat du robuste Claude Lemieux. Un contrat d'un an dont les termes n'ont pas été dévoilés.

Lemieux devait signer un contrat de trois ans d'une valeur de neuf millions avec le groupe composé de Steve Ellman et de Wayne Gretzky, qui doit acheter de Richard Burke, les Coyotes pour la somme de $87 millions.

En attente de la transaction, Lemieux utilisait les équipements des Coyotes pour s'entraîner en solo jusqu'en novembre dernier quand le dg de l'équipe Bobby Smith, lui a demandé de quitter les lieux.

Lemieux a remporté sa quatrième fois la Coupe Stanley le printemps dernier avec les Devils du New Jersey. L'ailier droit de 35 ans a disputé 83 parties l'an dernier. Il a terminé la saison avec 20 buts et 27 passes ainsi que 90 minutes de pénalité. C'était la dixième fois que Lemieux marquait au moins 20 buts en une saison.

En 17 saisons dans la ligue nationale, Lemieux a marqué 345 buts et obtenu 353 points. En 1001 matchs en carrière, il a récolté un total de 1584 minutes de pénalité avec les équipes de Montréal, New Jersey et Colorado.

Il ne lui manque que deux points pour atteindre le plateau des 700 et que cinq buts pour atteindre le cap de 350.

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