Par Guillaume Rivest - Le Road Warrior porte bien son surnom. Après une défaite amère subie le 8 mai dernier aux mains de Marcus Davis lors du UFC 113, Jonathan Goulet est reparti en cavale avec pour mission d'accrocher sur son mur la seule récompense qui symboliserait l'accomplissement de ses 35 combats professionnels. Jonathan Goulet veut une ceinture, plus que tout.

Et la première étape vers l'obtention de cette récompense tant désirée commence ce samedi alors que le combattant originaire de Victoriaville sera la tête d'affiche de la finale du gala Invasion de Ringside présenté à l'aréna Gilles-Tremblay de Beauport.

Pour l'occasion, Goulet (22-11) affrontera dans l'octogone le Néo-Écossais Matt MacGrath (8-3). Lors de la pesée officielle, vendredi, les deux combattants ont respecté le poids, Goulet faisant osciller la balance à 170 livres.

S'il se dit convaincu que le camp d'entraînement qu'il a effectué dans la haute altitude de Calgary lui a permis d'améliorer ses capacités cardiovasculaires, Goulet avoue qu'il restera vigilant devant les qualités de judoka de son adversaire.

«Les habiletés de MacGrath en judo sont très fortes et je les garderai à l'oeil», a confié Goulet, qui croit cependant que le jiu-jitsu brésilien qu'il a pratiqué ces derniers temps à l'entraînement le conduira vers la victoire.

Une victoire ce samedi, donc, et Goulet disputera la ceinture vacante de champion des mi-moyens de l'organisation Ringside lors de son prochain combat. Un titre qu'il convoite fortement et qui viendrait apaiser les frustrations qu'il entretient à l'égard du dernier combat qu'il a disputé en UFC. Le combattant de 31 ans avait alors perdu ses verres de contact pendant une guillotine exercée par son adversaire et sa vision en avait été affectée.

«Je voyais à peine. Je n'avais plus le temps de réaction nécessaire pour réagir aux attaques de mon adversaire », raconte-t-il avec amertume.

Dans les jours qui ont suivi sa défaite face à Davis, Goulet a été libéré par le UFC après y avoir compilé un dossier de deux victoires et de trois défaites. Un geste qu'il a encore du mal à accepter.

« Je suis encore frustré. Mais je me dis qu'il n'arrive rien pour rien. Là, je travaille fort pour devenir un champion local, un champion québécois. Après, on verra», confie le Road Warrior.

Une première à Québec

Outre le combat entre Goulet et MacGrath, huit autres affrontements sont au programme de ce premier gala d'arts martiaux mixtes professionnels organisé dans la Vieille Capitale.

La demi-finale mettra aux prises le champion des 145 livres, Mitch Gagnon (6-1), à John Franchi (5-2). Pour Gagnon, il s'agira d'une première défense du titre qu'il a acquis en avril dernier.

L'un des favoris locaux, Guillaume Fortier (2-2), sera aussi en action au cours de cette soirée. Près de 2000 personnes sont attendues, selon les organisateurs de l'événement.

Les autres affrontements de la soirée :

Guillaume Lamarche (6-3) c. Tristan Johnson (5-0)

Erik Duhaime (2-1) c. Stéphane Bernadel (5-2)

Kevin Morin (3-2) c. Steven Rogers (4-2)

Guillaume Vigneault (0-0) c. David Fraser (1-3)

Keven Tremblay (0-0) c. Tommy Côté

Lévis Labrie (0-0) c. Aaron Bellemare (0-0)

David Lafond (0-0) c. Michael Karkula (1-0)