Vladimir Poutine a félicité le combattant russe Khabib Nurmagomedov mais l'a aussi prévenu qu'il y a « des règles morales à respecter », sa victoire contre Conor McGregor ayant été entachée par une bagarre générale.

« C'est encore un sport et certaines règles doivent être respectées, non seulement sportives mais aussi morales », a déclaré le président russe à Khabib Nurmagomedov, qui s'était jeté hors de la cage après sa victoire à Las Vegas et en était venu aux mains avec les proches de l'Irlandais.

« Tu as rempli la mission principale : gagner dignement et de façon convaincante », a ajouté le président russe, disant espérer « que le sport passera avant tout et que tu auras de bonnes relations avec tes adversaires », selon des propos diffusés à la télévision russe.

« Je vais demander à ton père de ne pas te punir trop sévèrement », a ensuite nuancé Vladimir Poutine avec un regard au père du champion, présent avec son fils à Oulianovsk (Volga) où le président russe participait à un forum consacré aux succès sportifs de la Russie.

Khabib Nurmagomedov, originaire de la république russe du Daguestan, s'était excusé après le combat, ajoutant que son père allait lui « mettre une raclée en rentrant à la maison ».

Parlant de son adversaire, le champion des arts martiaux mixtes a essayé de se justifier devant Vladimir Poutine.

« Je n'ai pas mal combattu malgré son manque de respect pour mon équipe, pour mes parents, mon pays. Je me suis comporté avec dignité, mais il y a eu des moments où je ne me suis plus contrôlé parce que les provocations ont continué pendant le combat. »

Le président russe a également comparé la Russie à « une grande famille », ajoutant que « bien sûr, dans une famille, tout arrive ».

Mais il a ajouté à l'attention de Nurmagomedov que les Russes doivent savoir « se maîtriser à l'étranger », tout en sachant que « si on nous attaque de l'étranger, pas seulement toi, nous tous pouvons sauter de telle manière qu'ils ne comprendront pas ce qui leur est arrivé ».