Par Patrick Roy - Le Québécois Jonathan Goulet a bien entamé la soirée du UFC 83, samedi soir au Centre Bell. Dans un affrontement où chaque combattant a été passablement ébranlé, Goulet a finalement eu le dernier mot face au Japonais Kuniyoshi Hironaka.

Au deuxième engament, Goulet a d'abord envoyé le Japonais au tapis d'une solide droite. Puis, alors que le Quéécois ne cessait de lancer des coups, Hironaka a encore été atteint par une solide droite qui fut fatale.

L'athlète originaire de Victoriaville avait aussi dominé la première partie de l'engagement initial jusqu'à ce que Hironaka l'atteigne solidement d'une gauche à l'œil droit. Le Japonais s'est ensuite rué vers lui et peu s'en est fallu pour que l'arbitre ne stoppe le combat.

"Je n'ai jamais vu venir le coup. Mes hommes de coin et l'arbitre ont souligné que le round était sur le point de se terminer. Heureusement, j'ai réussi à tenir le coup."

Combat de la soirée

Au terme de la soirée, Goulet a appris que son affrontement avait été choisi "meilleur combat de la soirée", sélection qui lui rapportera 75 000 $ supplémentaires.

"C'est la deuxième fois que je remporte un tel honneur. Lors d'un Ultimate Night Fight, j'avais empoché 10 000 $."

Pour Goulet, il s'agissait de son premier combat d'un contrat de quatre avec l'UFC. Il ne sait cependant pas qui sera son prochain adversaire. "Je devrais en discuter avec mon gérant."

Avec ce gain, Goulet a porté sa fiche à 22 gains contre neuf revers en arts martiaux mixtes. Hironaka a quant à lui subi un cinquième revers en 16 combats.

Stout doit s'avouer vaincu

Dans un affrontement âprement disputé, l'Américain Rich Clementi a défait l'Ontarien Sam Stout par décision partagée des juges.

Stout (14-4-1), qui est bien connu des amateurs québécois puisqu'il est le champion TKO des poids légers, s'est bien défendu, mais n'a finalement pu obtenir la faveur des juges. Deux de ceux-ci ont favorisé Clementi (29-27, 29-28), alors qu'un seul a donné l'avantage au Canadien (29-28).

Clementi (39-12-1) a dominé le premier engagement en amenant Stout au sol à deux reprises. La stratégie de l'Américain était claire face à celui que l'on surnomme « Hands of stone ».

Le deuxième round a été un peu plus partagé puisque Stout est parvenu à demeurer debout. Clementi a eu tout de même un léger avantage selon deux des trois juges.

Le troisième assaut a aussi été très partagé, mais cette fois à l'avantage de Stout.

"Je suis déçu de ne pas avoir été en mesure de compléter le travail au premier round", a déclaré Clementi. "Toutefois, en le faisant travailler rapidement dans le combat, cela a fait en sorte qu'il était moins puissant lors des derniers rounds."

"Je ne suis pas surpris d'avoir obtenu une décision partagée. Stout m'a fait mal à quelques reprises avec ses coups au corps."