LAS VEGAS - L'Américain d'origine haïtienne Andre Berto, très affecté par le séisme qui vient de frapper Haïti, a annoncé lundi soir qu'il déclarait forfait pour la défense de son titre WBC des mi-moyens contre son compatriote Shane Mosley, le 30 janvier à Las Vegas.

"Je suis épuisé mentalement et physiquement, et n'ai pas d'autre choix que de déclarer forfait", a indiqué Berto, boxeur invaincu (25 succès dont 19 avant la limite), qui devait remettre son titre en jeu le 30 janvier à Las Vegas contre Mosley.

Berto, qui est né, réside et s'entraîne à Miami (Floride), est de parents haïtiens et a encore beaucoup de liens avec ce pays dont il a défendu les couleurs aux Jeux olympiques à Athènes en 2004.

Il a précisé que, même si ce combat était le plus important de sa carrière, il était incapable de continuer à s'entraîner.

"J'ai perdu plusieurs membres de ma famille dans le tremblement de terre et après deux jours sans aucune nouvelle, j'ai su que ma soeur Naomi et sa fille Jessica étaient saines et sauves, mais sans toit", a confié Berto.

"Je suis déçu que le combat soit annulé, mais je comprends les moments très difficiles que traverse Andre (Berto). "Je suis de tout coeur avec lui, sa famille et le peuple d'Haïti après cette terrible tragédie. Je prie pour eux", a dit de son côté Mosley.

Le combat entre Mosley, 38 ans, champion WBA des super mi-moyens, et Berto, 26 ans, champion WBC des mi-moyens, dans la catégorie mi-moyens, devait être le premier sommet de l'année en boxe.

Mosley pourrait maintenant se trouner vers Floyd Mayweather. Ce dernier est à la recherche d'un adversaire en raison de l'échec des négociations pour la tenue d'un combat contre Manny Pacquiao.