Le Russe Dmitry Bivol a défendu avec succès sa couronne WBA des poids mi-lourds, samedi à Verona (État de New York), alors qu'il a vaincu par décision unanime l'Américain Joe Smith Jr.

Bivol, qui avait gagné par décision unanime devant Jean Pascal à sa dernière présence dans le ring, conserve une fiche immaculée en 16 combats professionnels (11 K.-O.).

Mis à part une séquence au 10e round durant laquelle il a été embêté par Smith, Bivol a survolé le combat pour finalement bénéficier de verdicts de 119-109, 119-109 et 118-110.

Smith était quant à lui vaincu pour une troisième fois en 27 sorties (24-3, 20 K.-O.). Il a perdu deux de ses trois derniers duels, après son revers survenu à l'été 2017 face à Sullivan Barrera.

En demi-finale de cette soirée, Maurice Hooker est demeuré champion des poids  super-légers de la WBO après avoir battu Mikkel LesPierre par décision unanime des juges (120-107, 119-108 et 118-109).

Hooker (26-0-3, 17 K.-O.) a fait visiter le plancher à son rival à deux reprises durant l'affrontement, mais LesPierre a fait preuve de courage en se relevant à chaque fois.