LONDRES - Le boxeur britannique James DeGale, double champion du monde, a annoncé sa retraite jeudi, dix ans après avoir effectué ses débuts professionnels.

Premier pugiliste du Royaume-Uni à remporter une médaille d'or olympique et un titre mondial, DeGale a déclaré dans un communiqué qu'il n'avait plus rien à prouver.

« Ce jour marque les 10 ans de mon premier combat professionnel le 28 février 2009 et celui de l'annonce de mon retrait de la boxe », a déclaré DeGale dans un communiqué, cinq jours après avoir été surclassé par son compatriote Chris Eubank fils pour le titre vacant IBO. À la suite de cette défaite, DeGale a vu son dossier en carrière s'établir à 25-3-1.

« Ce fut un voyage incroyable, j'ai vécu une décennie fabuleuse, honnêtement les meilleures années de ma vie. »

DeGale avait défait Andre Dirrell, des États-Unis, pour le titre vacant des super-moyens de l'IBF le 23 mai 2015 à Boston. Il a ensuite défendu ce titre avec succès en trois occasions sur le continent nord-américain, incluant contre Lucian Bute le 28 novembre au Centre Vidéotron, à Québec.

Après avoir subi une opération à une épaule, DeGale est retourné dans le ring trop hâtivement et a subi une surprenante défaite face à Caleb Truax en décembre 2017, à Londres, lors de la quatrième défense de son titre. Il a cependant pris sa revanche contre Truax en avril dernier à Las Vegas et repris la ceinture de champion des super-moyens de l'IBF.

DeGale a abdiqué sa ceinture parce qu'il a refusé de se mesurer à l'adversaire obligatoire, Jose Uzcategui, et a donné l'impression de paraître son âge lors de sa défaite contre Eubank fils la fin de semaine dernière.

« C'est difficile d'admettre que je ne suis plus le boxeur que j'ai déjà été, a déclaré DeGale. Mes blessures ont laissé des traces, psychologiquement et physiquement, et ces choses ont contribué à influencer mes performances dans l'arène. »