Le champion intérimaire des poids lourds de la WBA Luis Ortiz est facilement demeuré invaincu en passant le knock-out à Tony Thompson au sixième round, samedi soir à Washington.

Dans un combat où son titre n’était pas à l’enjeu, le Cubain a malmené le vétéran américain en l’envoyant à trois reprises au plancher à l’aide de trois gauches sur le côté de la tête. Le boxeur âgé de 44 ans n’a pas été en mesure de battre le compte après la troisième et dernière chute.

Ortiz (25-0, 22 K.-O.) devra affronter Alexander Ustinov à sa prochaine sortie et avait obtenu le droit de disputer un duel contre Thompson (40-7) pour se faire voir à la télévision américaine. S’il avait perdu, il aurait cependant été exclu du tournoi mis sur pied par la WBA pour couronner un seul champion chez les lourds. Ce nouveau monarque devrait être connu au début 2017.

En demi-finale, Jessie Vargas a causé une certaine surprise en battant Sadam Ali par arrêt de l’arbitre au neuvième round pour mettre la main sur le titre vacant des mi-moyens de la WBO.

La première moitié du combat a été chaudement disputée, jusqu’à ce que Vargas (27-1, 10 K.-O.) envoie son adversaire au plancher à la fin du huitième assaut. Profitant du fait qu’Ali (22-1) n’a jamais complètement retrouvé ses esprits, Vargas a ensuite terminé le travail au neuvième.

Ancien champion des super-légers de la WBA, Vargas avait subi sa première défaite à sa dernière sortie en s’inclinant par décision unanime devant Timothy Bradley dans un duel pour la ceinture vacante des mi-moyens de la WBO. Cette dernière est redevenue libre lorsque Bradley a décidé d’affronter Manny Pacquiao une troisième fois plutôt que son aspirant obligatoire Ali.

En sous-carte, Oscar Escandon (25-2, 17 K.-O.) s’est quant à lui emparé du titre intérimaire des plumes du WBC en passant le knock-out à Robinson Castellanos (23-12) au septième round.

Escandon a visité le plancher dès le deuxième round, mais a renversé la vapeur pour devenir champion dans une deuxième catégorie de poids différente. Il avait brièvement détenu la ceinture intérimaire des super-coqs de la WBA après avoir battu Tyson Cave en décembre 2014.