KYIV, Ukraine - Le champion du monde poids lourds Oleksandr Usyk a quitté l'Ukraine, où il était revenu après le déclenchement de l'invasion russe, pour préparer la revanche face à Anthony Joshua, a déclaré vendredi son agent à l'AFP.

« Il est allé à l'étranger pour se préparer pour cette revanche », a expliqué par téléphone son agent vivant à Kyiv, Yaroslav Lordkipanidze.

Le boxeur de 35 ans, détenteur des ceintures WBA, IBF et WBO poids lourds depuis sa victoire face au Britannique en septembre, a quitté son pays « il y a plusieurs jours », a déclaré sans plus de détails son gérant.

Le boxeur ukrainien avait déclaré qu'il « défendrai(t) (s)a maison, (s)a femme, (s)es enfants, (s)es proches » dans une entrevue accordée à CNN depuis le sous-sol de sa maison dans la région de Kyiv, quelques jours après l'envoi de dizaine de milliers de troupes d'invasion par le président russe Vladimir Poutine en Ukraine.

Ce deuxième combat face à Joshua, qui avait immédiatement réclamé une revanche après sa défaite à l'unanimité des juges en septembre, pourrait avoir lieu cet été.

À l'instar d'Usyk, plusieurs sportifs ukrainiens ont rejoint leur pays pour participer à sa défense, notamment l'ancien champion du monde des poids légers et double médaillé d'or olympique Vasiliy Lomachenko, rentré chez lui à Belgorod-Dnistrovsky, près d'Odessa.

La mobilisation générale ayant été déclarée en Ukraine, les hommes de 18 à 60 ans ne peuvent, sauf autorisation, quitter le pays.

Pour en savoir plus sur les conséquences sportives de la guerre en Ukraine, consultez notre dossier, de même que le dossier de nos collègues de Noovo Info.