La IBF (International Boxing Federation) a décidé de retirer le titre des lourds-légers à Kelvin Davis pour ne pas avoir affronté son aspirant obligatoire O'Neil Bell dans le temps qui lui était alloué. Marian Muhammad, le président de l'IBF, a indiqué que des pourparlers étaient entrepris pour que Bell se mesure à Dale Brown dans un combat pour le titre vacant.

C'est ce que rapporte le site spécialisé Fightnews jeudi. Toutefois, le camp de Davis a fait appel de cette décision de l'IBF de lui enlever le titre. Il a demandé que les négociations cessent tant que le statut de Davis ne serait pas clarifié. L'IBF devrait statuer sur l'appel de Davis d'ici deux semaines.

Muhammad a expliqué que le camp de Davis semblait ne pas vouloir se battre pour une raison inconnue, même si le boxeur était en santé. Il a ajouté qu'il ne le laisserait pas détenir la ceinture s'il ne voulait pas la défendre.

Après que Davis ait battu Ezra Sellers pour le titre vacant en mai, il avait six mois pour se mesurer à l'aspirant obligatoire. Il a été averti le 7 septembre qu'il devait négocier avec O'Neil Bell. Le 12 octobre, Davis a signé un contrat pour affronter Bell, puis ce dernier a également paraphé l'entente. Le combat devrait avoir lieu le 22 janvier.

En raison de problèmes contractuels avec Don King, Davis a demandé à ce que le combat soit repoussé au 5 février, un délai qui ne paraissait pas déraisonnable pour l'IBF. Quelques jours plus tard, le clan de Davis a contacté l'IBF pour mentionner qu'ils ne voulaient plus faire affaires avec King, qu'ils étaient prêts à signer un autre contrat parce que le premier était invalide. L'IBF a expliqué qu'un contrat avait été signé le 12 octobre et que si Davis ne voulait pas l'honorer le 5 février, le titre deviendrait vacant.

Si l'IBF devait ne pas revenir sur sa décision, Brown en serait à un troisième combat de championnat du monde. Le 18 septembre 1999, il s'était incliné par KO au 10e round face à Vassiliy Jirov au Mandalay Bay Resort de Las Vegas. Puis le Cowboy avait perdu par KO technique au huitième assaut face à Jean Marc Mormeck pour le titre WBA des lourds-légers le 10 août 2002.

Brown, qui a remporté ses cinq combats depuis sa défaite face à Mormeck, présente une fiche de 33-3-1 avec 21 KOs. Bell, qui n'a jamais été impliqué dans un combat de championnat du monde mais dans deux combats éliminatoires IBF chez les lourds-légers, a une fiche de 23-1-1 avec 22 KOs, n'ayant pas perdu à ses 23 derniers combats.