MONTRÉAL - D'un naturel affable, Lucian Bute a été plutôt taciturne à un peu plus de 24 heures de son combat de retour contre Denis Grachev.

Après avoir facilement respecté la limite de 170 livres en affichant un poids de 169 livres, Bute (30-1, 24 K.-O.) s'est limité à une brève déclaration d'à peine une 30aine de secondes pendant laquelle il a rappelé qu'il avait pris le temps de répondre à toutes les questions au cours des dernières semaines.

« Ça va très bien. Je suis content d'avoir fait le poids », a dit Bute à la suite de la pesée présentée vendredi midi au Centre Bell. « J'ai hâte de monter sur le ring. »

« C'est normal qu'il soit un peu plus dans sa bulle », a justifié son promoteur Jean Bédard. « Tout a déjà été dit. Lucian n'a vraiment plus rien à ajouter. »

L'entraîneur Stéphan Larouche, a cependant admis du bout des lèvres que le clan Bute ressent une certaine nervosité à la veille du premier duel du boxeur québécois d'origine roumaine depuis sa percutante défaite par knock-out aux dépens de Carl Froch.

« Il s'agit d'une étape importante, plus importante que les combats de championnat que Lucian a disputés », a avoué Larouche. « C'est également de savoir comment il réagira la première fois qu'il se fera frapper. C'est définitivement là que la partie se jouera. »

« Si j'étais Grachev, je n'attendrais pas en milieu de combat pour lui rappeler les douloureux souvenirs qu'il a vécus à Nottingham au mois de mai dernier. Je le ferais immédiatement. »

Grachev (12-0-1, 8 K.-O.), qui a affiché un poids de 168,9 livres, a corroboré le pronostic de Larouche en expliquant qu'il tentera de passer le knock-out à Bute dès le premier round.

Les deux pugilistes s'affronteront pour le titre des mi-lourds de la NABF que possède Grachev depuis sa victoire surprise sur l'espoir invaincu Isnayl Sillakh au mois avril dernier.

Green encore au-dessus de ses affaires

Comme cela avait été le cas lors de sa dernière visite en sol québécois, Allan Green (31-4, 21 K.-O.) n'a aucunement essayé de respecter la limite en vue de son combat contre Renan St-Juste (23-3-1, 15 K.-O.).

Green a affiché un poids de 178, 7 livres, dépassant largement les 175 livres permises, ce qui signifie qu'il devra verser 20 pour cent de sa bourse à St-Juste. Ce dernier n'a pas été aussi turlupin avec ses 172,9 livres, préférant même se moquer de la situation.

« Ce n'est pas grave. J'ai touché son menton et ce n'était pas très épais », a ironisé St-Juste. « J'ai plusieurs amis qui ont acheté des billets, ils m'en voudraient si je ne me battais pas! »

Green avait dépassé par 3 livres la limite de 170 livres lors de son duel contre Sébastien Demers tenu au Colisée Pepsi en novembre 2011.

Plusieurs combats locaux étant au menu, quelques pugilistes ont profité de l'occasion pour offrir aux quelques amateurs présents un spectacle digne des meilleures comédies de théâtre d'été.

« Je vais te montrer c'est qui le patron », a prévenu Francy N'tetu (7-0, 2 K.-O.), après avoir été poussé par Schiller Hyppolite (5-0, 2 K.-O.).

« Maintenant que je peux faire parler mes poings, j'ai préféré ne pas lui répondre », a précisé Hyppolite par la suite.

Les deux boxeurs ont déjà croisé le fer dans les rangs amateurs - N'tetu l'ayant emporté par décision unanime des juges. Les hostilités entre les clans des deux pugilistes sont déjà commencées sur les réseaux sociaux depuis quelques semaines déjà.

Sébastien Bouchard (3-0, 2 K.-O.) et Glisandy Mejia (3-0, 2 K.-O.) se sont également échangé quelques regards intimidants, mais aucun coup n'a été porté. Bouchard et Mejia donneront le coup d'envoi au gala à 19 h.