RENO (AFP) - L'Américain Chris Byrd a conservé son titre de champion de boxe IBF des lourds en battant aux points son compatriote DaVarryl Williamson, tandis que dans la même réunion James Toney a battu de la même manière Dominick Guinn dans un combat sans titre en jeu, samedi à Reno (Nevada).

Dans un combat de piètre qualité, Byrd (35 ans) s'est imposé à l'unanimité des trois juges (116-112, 116-112 et 115-113) pour compléter un palmarès de 39 victoires, dont 20 avant la limite, 2 défaites et un nul.

Le palmarès de Williamson (37 ans), qui n'a jamais su (ou pu) profiter de sa supériorité athlétique, compte dorénavant 22 victoires (18 KO) et 4 défaites.

Le gaucher de Las Vegas défendait pour la quatrième fois le titre conquis aux points en décembre 2002 contre l'Américain Evander Holyfield.

Sa dernière défense victorieuse remonte au 13 novembre 2004, quand il avait battu, aux points également, un autre compatriote Jammel McCline.

Nettement plus intense et spectaculaire, le combat opposant Toney et Guinn a permis au premier nommé d'effectuer un retour gagnant sur les rings, grâce à l'unanimité des trois juges (117-111, 119-109, 119-109).

Vainqueur de son compatriote John Ruiz le 30 avril pour le titre WBA des lourds, Toney avait subi un contrôle antidopage positif à la nandrolone à l'issue du combat.
Le 11 mai, le Californien avait été suspendu 90 jours, condamné à 10.000 dollars (8303 euros) d'amende et déchu de son titre WBA.

Depuis ses débuts chez les moyens en 1988, Toney (69 succès, 4 défaites et 2 nuls) a enfilé les ceintures IBF des moyens, des super-moyens et des lourds-légers.

"Je suis de retour et je me prépare à récupérer ma ceinture", a lâché Toney à l'issue de son duel face à un boxeur de 30 ans qui possède un palmarès de 25 victoires, 3 défaites et 1 nul.