LAS VEGAS - Joe Calzaghe a remporté une décision partagée contre Bernard Hopkins, samedi soir, devenant ainsi le meilleur boxeur mi-lourd au monde.

Livrant un premier combat en sol américain, Calzaghe, 36 ans, s'est vu récompensé pour un ralliement tenace dans les derniers rounds, demeurant donc invaincu (45-0).

Hopkins (48-5-1) a envoyé son rival au tapis avec une droite, avec 70 secondes d'écoulées au combat, mais Calzaghe n'a jamais cessé de travailler, réussissant en fin de combat à fatiguer son opposant de 43 ans.

Ted Gimza a jugé le combat 115-112 en faveur de Calzaghe et Chuck Giampa a favorisé le même boxeur, 116-111. Adelaide Byrd avait une carte de 114-113 en faveur de Hopkins, tout comme plusieurs membres des médias aux abords du ring. Calzaghe a néammoins dominé lors des cinq derniers rounds.

Calzaghe a fait mouche sur 33 pour cent de 707 coups, contre 27 pour cent du côté de Hopkins. Le total des coups de puissance a été en faveur de Calzaghe.

Calzaghe a boxé comme super-moyen depuis 1997. Il a défendu son titre avec succès 21 fois d'affilée, ajoutant deux ceintures à sa récolte en novembre 2007, avec un gain d'unification contre Mikkel Kessler.