PARIS - La WBA a annoncé qu'elle allait enquêter sur l'annulation du combat qui devait opposer samedi à Helsinki le Russe Nikolai Valuev à l'Ouzbek Ruslan Chagaev pour le titre des lourds et rendra ses conclusions d'ici à sept jours.

La WBA s'est entretenue samedi après-midi lors d'une réunion de trois heures et demie à Helsinki avec toutes les parties engagées dans ce combat, notamment les promoteurs des deux boxeurs et la Fédération finlandaise de boxe à l'origine de l'annulation.

Elle va maintenant décider qui de Valuev et de Chagaev détiendra le titre WBA des lourds, alors que le combat devait mettre fin à une situation déjà très compliquée.

La Fédération finlandaise a estimé vendredi que Chagaev ne satisfaisait pas ses exigences médicales. L'Ouzbek, qui a infligé à Valuev sa seule défaite en avril 2007, est porteur du virus de l'hépatite B depuis cinq ans, ce qui ne l'avait jamais empêché jusque là de pouvoir combattre.

Le duel entre Chagaev (25 victoires, un nul) et Valuev (50 victoires, une défaite) devait permettre de mettre fin à l'incertitude qui pèse sur l'identité du tenant réel de la ceinture WBA, entre Valuev, le champion WBA, et Chagaev, conféré du titre de "champion au repos".

Chagaev s'était emparé du titre en battant Valuev et lui avait offert un an plus tard une revanche, mais une semaine avant le combat, tout avait déjà été annulé en raison d'une blessure à un tendon d'Achille du pied gauche de l'Ouzbek. Une deuxième revanche en 2008 avait été également annulée par Chagaev pour raisons de santé.

Chagaev n'a disputé que deux combats depuis sa victoire sur Valuev, car il a été longuement blessé et a connu de graves problèmes au foie.

L'entourage de Valuev a espéré que la WBA accorde au géant russe le titre des lourds: "Encore une fois, Chagaev a montré qu'il n'était pas en mesure de se battre pour le titre mondial", a souligné Chris Meyer, de la société Sauerland qui a regretté la lenteur du camp Chagaev pour fournir les analyses sanguines réclamées par la fédération finlandaise.

De son côté, le promoteur de Chagaev, l'autre grand organisateur allemand Universum, a menacé de porter plainte contre Sauerland qu'il accuse d'avoir contribuer à l'annulation du combat.

"La fédération finlandaise a expliqué qu'elle voulait autoriser le déroulement du combat à condition que Valuev soit vacciné dans les 24 heures suivant le combat", a expliqué Universum dans un communiqué.

"Aucune réponse n'est venue de Valuev, en conséquence Universum va étudier toutes les possibilités juridiques", a-t-il conclu.