MONTREAL - Le gala d'unification des titres qui opposera les champions super-légers Timothy Bradley et Kendall Holt, le 4 avril, au Centre Bell, aura lieu comme prévu grâce à l'implication du groupe InterBox.

Le promoteur initial, le Montréalais Alexandre Choko, a avisé la Régie des alcools, des courses et des jeux, lundi, qu'il se désistait comme organisateur de l'événement. En conséquence, le Groupe Spectacles Gillett (GEG), déjà partenaire dans l'aventure, organisera ce gala, mais cette fois avec le concours d'InterBox.

"InterBox ne devient pas l'organisateur de l'événement mais permet à GEG d'utiliser sa licence de promoteur pour ce gala", a précisé David Messier, directeur des communications du Groupe Sportscene, propriétaire d'InterBox.

"Nous allons offrir notre expertise dans le domaine de la promotion, de la vente des billets et de la logistique", a-t-il précisé.

InterBox, qui avait déjà offert son aide pour l'organisation de ce gala qui battait de l'aile, a déposé officiellement sa demande auprès de la Régie, vendredi dernier, quand il est devenu évident que Choko ne parviendrait pas à remplir toutes les conditions de sa licence de promoteur.

"Sans l'implication d'InterBox, il n'y aurait pas eu de gala le 4 avril", a soutenu Réjean Thériault, directeur des communications de la Régie.

Présenté comme le plus important gala de boxe international à Montréal en près de 30 ans, la tenue de l'événement était compromise en raison des difficultés de Choko à garantir la mise de fonds.

Jeudi dernier, le gérant de Bradley, Gary Shaw, avait déjà affirmé que Choko avait été écarté de l'organisation du gala et que c'est GEG qui prenait l'affaire en main.

"M. Choko avait jusqu'au 24 mars (mardi) à 16h pour respecter toutes les obligations de sa licence et il nous a informés, lundi, qu'il se retirait", a dit Thériault.

Du côté d'InterBox, l'intérêt d'être impliqué dans ce gala s'explique par le combat préliminaire entre l'Américain Librado Andrade (27-2) et l'Ukrainien Vitali Tsypko (22-2). Le vainqueur de ce combat affrontera Lucian Bute à sa prochaine défense obligatoire de la ceinture des super-moyens de l'IBF.

Rappelons que Andrade est venu bien près de vaincre Bute, au Centre Bell, le 24 octobre. L'issue de ce combat avait été controversée car certains ont reproché à l'arbitre local Marlon Wright d'avoir été lent dans son compte quand Bute a été envoyé au tapis, avec quatre secondes à faire au dernier round.

Avec l'entrée en scène d'InterBox, il n'est pas écarté que quelques boxeurs locaux participent aux combats préliminaires.

"Nous étudions cette possibilité et nous serons fixés d'ici la fin de la semaine, a poursuivi Messier. Tous nos jeunes boxeurs sont disponibles. Il faut seulement leur trouver des adversaires."

Le combat opposant Bradley (23-0), champion WBC, et Holt (25-2), champion WBO, sera diffusé sur les ondes de Showtime aux Etats-Unis.