LONDRES - Le Britannique David Haye a offert à Wladimir Klitschko de séparer les profits d'un éventuel combat d'unification chez les poids lourds à parts égales.

Une blessure au dos a forcé Haye, le champion de la WBA, à se retirer d'un combat prévu contre le plus jeune des frères Klitschko en 2009. Haye a depuis été incapable de négocier un nouvel affrontement avec le boxeur ukrainien, qui détient les ceintures IBF et WBO.

Plusieurs croyaient que l'obstacle majeur à la tenue d'un tel combat était la façon dont les profits seraient divisés, mais Haye et son équipe de gérance ont déclaré mardi qu'ils avaient offert au clan Klitschko «50-50 sur tout». Haye croit donc qu'il y a aucune raison que ce combat tant attendu n'ait pas lieu l'an prochain.

«Nous avons acquiescé à toutes leurs demandes et j'espère que Wladimir a aussi hâte de se battre qu'il ne le dit à tout le monde, a indiqué Haye. Nous avons éliminé toute excuse possible et avons démontré que nous étions sérieux à propos de ce combat. J'espère seulement que Wladimir est aussi sérieux que nous le sommes, car ce combat doit avoir lieu pour le bien du sport.»

Après avoir conservé sa ceinture en stoppant au troisième round son compatriote Audley Harrison le mois dernier, le boxeur de 30 ans a tout de suite tourné son attention sur l'unification de la division. Il veut se battre contre Wladimir et Vitali Klitschko avant de prendre sa retraite en octobre 2011.

«Nous sommes en parfaite position pour se réunir et organiser ce combat contre Wladimir Klitschko, a indiqué Adam Booth, le gérant et entraîneur de Haye. Nous avons réglé tous les petits points qui accrochaient et sommes maintenant prêts à signer un contrat.

«David et moi sommes heureux de partager à parts égales et offrir à Wladimir l'entente qu'il a toujours voulue depuis le début. Nous leur avons offert de tout partager — comme ils le voulaient — et nous voyons maintenant aucune raison pour laquelle ce combat ne pourrait pas avoir lieu. La voie est libre.»

Wladimir Klitschko devait défendre son titre le 11 décembre, en Allemagne, contre le Britannique Dereck Chisora, mais avait dû se retirer du combat trois jours avant la date prévue en raison d'une élongation musculaire.

Le boxeur de 34 ans doit maintenant décider s'il négocie une nouvelle entente avec Chisora ou s'il tente de s'entendre avec Haye.