GATINEAU (PC) - Le Camerounais d'origine Hermann Ngoudjo, vedette montante du groupe Yvon Michel, a fait sien le titre vacant NABF des super légers en freinant l'expérimenté vénézuélien Eloy Rojas en sept rounds d'un duel prévu en 12, samedi, au Casino du Lac-Leamy.

Ngoudjo, qui a obtenu un huitième gain par k.-o. sur les neuf que compte sa fiche en autant de combats, a eu Rojas à l'usure.

Ce Rojas (40-5-2), ancien champion du monde poids plumes, est un dur combattant qui a vendu sa peau très chèrement.

"Ce n'est pas n'importe qui, c'est un héros. Je le respecte énormément et j'étais prêt à durer 12 rounds s'il avait fallu", a affirmé Ngoudjo, âgé de 25 ans, qui a affiché la maturité d'un vétéran.

Plus fort physiquement, Ngoudjo a ouvert la machine à compter du septième round. Au terme du huitième, Rojas a abandonné. Une sage décision.

"C'est sûr qu'il aurait été en danger s'il avait poursuivi", a souligné le Camerounais.

"Dès le début, j'ai senti que j'étais plus puissant que lui. Je ne voulais cependant pas me lancer à corps perdu. Quand j'ai mis le paquet, il a fléchi."

Ngoudjo affrontera maintenant le premier aspirant au titre NABF, le Mexicain Juan Valenzuela.

Plus tôt, Sébastien Demers a fait passer un mauvais quart d'heure au Vénézuélien Presente Brito (11-9-3), qui est demeuré dans son coin, ensanglanté, au terme de la troisième reprise.

"Ça fait du bien de gagner par k.-o. technique, je me suis défoulé", a commenté Demers, natif de Mont-Laurier, qui a signé sa deuxième victoire en février, sa septième chez les pros - quatrième par K.-O.

"J'affectionne ce type de boxeur qui fonce. Je n'ai pas été obligé de lui courir après."

Auparavant, les poids lourds Claudio Rasco et Larry Robinson (rien à voir avec l'ancien défenseur du Canadien) ont offert quatre rounds de boxe divertissants. Le Roumain Rasco (4-1-0), qui demeure à Toronto, l'a emporté par décision unanime des juges, faisant subir son premier échec à Robinson (3-1-0), un boxeur de Philadelphie.

Le super moyen de Grand-Remous Martin Desjardins (3-3-1), a comblé les amateurs de l'Outaouais en matant le Franco-Albertain Jason St-Louis (2-4-1), qui a abdiqué à la suite d'un deuxième compte de huit au quatrième assaut.

En ouverture de gala, le Roumain d'origine établi à Toronto, Victor Lupo (4-0-1), a malmené l'Américain Joseph Gomez (4-1-0), qui a rendu les armes après 18 secondes d'action du quatrième round d'un duel entre mi-moyens.

A la toute fin, les poids moyens Walid Smichet de Saint-Eustache (8-1-2) et l'Américain Darnell Boone (4-0-1) n'ont pu faire de maître au terme d'une confrontation de quatre rounds.

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Lock-out de la LNH oblige, l'entraîneur des Thrashers d'Atlanta, Bob Hartley, occupe son temps comme il le peut. Hartley était l'un des quelque 1000 spectateurs qui ont assisté au gala, samedi.

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L'ancien boxeur Gaétan Hart, de Buckingham, n'allait évidemment pas manquer l'événement. Hart, âgé de 51, a manifesté le désir de remonter dans l'arène pas plus tard que l'an dernier

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Le prochain gala du Groupe Yvon Michel (GYM) aura lieu le 12 mars au Casino de Montréal. A cette occasion, Otis "Magic" Grant (35-2-1, 17 k.-o.) en viendra aux prises avec Nader "coeur de lion" Hamdan (38-2-0, 18 k.-o.).

Grant est le quatrième aspirant au titre WBC des 168 livres. Hamdan, lui, est 11e aspirant. L'entraînement public des deux hommes aura lieu aux Galeries Laval, du 6 au 8 mars.

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GYM reviendra au Casino du Lac-Leamy le 28 mai. Joachim Alcine fera les frais de la finale.