MONTRÉAL - Adrian Diaconu avait l'air un peu envieux, vendredi, quand il regardait les spectateurs s'installer dans les gradins du Centre Bell en vue du combat de championnat du monde entre Lucian Bute et Fulgencio Zuniga.

Diaconu et Bute sont tous deux des Roumains qui se sont installés à Montréal pour y établir leur carrière de boxeur professionnel. Bute est devenu la vedette de l'écurie InterBox, mais Diaconu se retrouve sans promoteur en ce moment même s'il est l'actuel champion du monde WBC des mi-lourds.

Il devra se rendre à Rome pour effectuer une première défense de son titre, le 10 avril contre le boxeur de 42 ans Silvio Branco, dont le promoteur allemand Sauerland a remporté l'appel d'offres et les droits d'organisation du combat.

"Je suis déçu parce que j'aimerais me battre ici devant ces amateurs, a déclaré Diaconu, vendredi, avant le combat de Bute. Je vis ici.

"Les gens me connaissent ici. Mais ce n'est pas à moi de décider. Ca se décide derrière le ring. Ce sont les affaires."

Diaconu, qui est établi à Montréal depuis 2003, était auparavant un membre d'InterBox, à l'instar de Bute, mais les deux parties n'ont pas réussi à s'entendre pour une prolongation de contrat il y a un an, bien qu'il s'entraîne toujours au gymnase de l'organisation montréalaise.

Il espère qu'une fois qu'il aura défendu sa ceinture avec succès, il pourra signer un nouveau contrat avec InterBox.

Diaconu (25-0) sera le favori contre Branco (57-9-2), bien que l'Italien se battra chez lui. Branco n'est plus au sommet de sa forme, bien qu'il ait déjà été un boxeur de bon niveau.

"Un combat avec Branco n'est pas si intéressant que cela, a dit Diaconu. C'aurait pu être le cas à une certaine époque, mais il est vieux maintenant. Ce n'est pas tellement intéressant pour la télé.

"Mais il a beaucoup d'expérience. Il va se battre chez lui. Ce ne sera pas facile, mais je suis confiant de pouvoir conserver ma ceinture."

Diaconu ne s'est pas battu depuis qu'il l'a emporté par décision en 12 rounds face à Chris Henry, le 19 avril 2008 à Bucarest pour rafler le titre intérimaire du WBC. Il a obtenu le titre en bonne en due forme quand l'Américain Chad Dawson a renoncé à l'affronter dans le but de disputer un combat plus payant contre Antonio Tarver dans l'IBF. Dawson a battu Tarver, mais ces deux boxeurs se retrouveront à nouveau le 9 mai.

Diaconu devait initialement affronter Branco à l'automne, mais ce duel a été remis quand il s'est fracturé la main droite pour la deuxième fois en autant d'années.

Diaconu a affirmé que même s'il ne s'est pas battu depuis longtemps, il s'est entraîné en gymnase au cours des 10 derniers mois et il ne sera pas rouillé.

"J'ai l'appétit, un très grand appétit, de boxer", a-t-il dit.