QUÉBEC - Même s'il a vraisemblablement disputé le dernier combat de sa glorieuse carrière, Éric Lucas a pensé jusqu'au tout dernier instant qu'il pouvait l'emporter.

Il croyait notamment profiter de la fatigue accumulée de Librado Andrade, qui a livré plusieurs affrontements importants depuis les deux dernières années et demie.

« Je n'ai jamais arrêté d'y croire », a révélé Lucas, le visage tuméfié. « Chose certaine, j'ai donné tout ce que j'ai pu. »

« Quand un boxeur revient dans le ring après s'être fait passer le K.-O. comme ç'a été le cas pour Librado, tu es généralement craintif. Mais ça n'a pas du tout été le sien, il a prouvé qu'il est un grand champion. »

Malgré la défaite, Lucas a avoué qu'il n'aurait rien changé aux derniers mois qu'il venait de vivre en compagnie de son complice de la première heure Stéphan Larouche. Il ne regrette pas non plus de s'être mesuré aussi rapidement à un adversaire dont la feuille de route est impressionnante.

« Ç'a été un grand combat », a déclaré Larouche. « C'était un gros défi, mais Éric a finalement eu les réponses qu'il voulait avoir. »

« Lorsque tu as déjà fait partie de l'élite, tu veux vite savoir si tu peux y retourner », a ajouté Lucas. « Mais bon, ça n'a pas fonctionné, alors pourquoi s'acharner? »

Andrade était également en quête de vérité après sa défaite aux mains de Lucian Bute en mai 2010. Le Mexicain, qui rêve toujours de devenir champion du monde, s'était fait passer le K.-O. pour la première fois depuis le début de sa carrière par Bute.

« Je voulais vraiment passer à autre chose après ma défaite face à Lucian », a expliqué Andrade. « C'était important de gagner pour justement être capable d'aller de l'avant. »

« Je peux maintenant laisser derrière moi ce passage à vide dans ma carrière. »