Blessé au genou droit, Yuri Foreman n'a pas eu assez de son courage pour défendre son titre des super mi-moyens de la WBA, baissant pavillon à la 42e seconde du neuvième round contre Miguel Angel Cotto, vendredi soir au Yankee Stadium.

Foreman a été abandonné par son genou au septième round, se retrouvant au tapis deux fois après avoir perdu pied en contournant l'arène. Il a admis après le combat qu'il s'agissait d'une vieille blessure qui avait été réveillée.

Au huitième round, une serviette a été lancée entre les câbles et l'arène a immédiatement été envahie, mais l'arbitre Arthur Mercante Jr a refusé de mettre fin au combat et a ordonné à tout le monde de quitter le ring pour pouvoir relancer les hostilités.

"Au moment où la serviette est apparue, les deux boxeurs étaient dans un bon échange. Je ne sentais pas le besoin d'arrêter le combat", a plus tard justifié Mercante, qui ne savait toujours pas qui avait projeté l'objet dans le ring.

"Quand vous voyez une serviette apparaître, évidemment vous pensez que c'est terminé. Mais je voulais continuer. J'étais le champion du monde. Les champions n'abandonnent pas", a commenté Foreman après le combat.

L'Israélien né en Bélarussie a finalement croulé sous un crochet de gauche aux côtes au début de la neuvième reprise.

Cotto (35-2, 28 KOs) était de retour dans le ring pour la première fois depuis sa défaite contre Manny Pacquiao en novembre 2009.

Il s'agit de la première défaite de la carrière de Foreman (28-1, 8 KOs), qui perd ainsi la ceinture qui a jadis appartenu à Joachim Alcine.