NEW YORK - Arturo Gatti croit qu'avec Micky Ward dans son coin, il va "boxer" et non pas "se bagarrer" contre Alfonso Gomez.

Gatti a engagé son ancien rival pour l'aider à abandonner son style de batailleur de rue et faire preuve de plus d'intelligence face à Gomez, un boxeur de 26 ans qu'il affrontera samedi à Atlantic City.

"Il soutire le meilleur de moi", a déclaré le boxeur originaire de Montréal qui s'est fracturé la main droite en gagnant le dernier des trois combats épiques qu'il a livrés à Ward en 2003: "Il est le gars le plus dur que j'ai affronté", assure Gatti.

Rendu à 35 ans, ce dernier veut retrouver sa confiance après avoir été envoyé au tapis à deux reprises par Carlos Baldomir, qui a conservé son championnat des poids welter du WBC en l'emportant par K.-O. au neuvième round en juillet dernier.