MONTRÉAL (PC) - Librado Andrade a remporté le combat éliminatoire de la WBC chez les super-moyens, disputé samedi après-midi au Casino de Montréal, quand le Montréalais Otis Grant n'a pas répondu au son de la cloche au début du huitième round.

Andrade (23-0) a ainsi obtenu le droit d'affronter le champion de la WBC, l'Allemand Markus Beyer.

Après sa défaite, Grant (38-3-1), qui est âgé de 38 ans, a déclaré à la foule d'environ 600 personnes qu'il prendrait probablement sa retraite.

"C'a été formidable le temps que ça dure, mais je dois maintenant tirer ma révérence, a dit Grant. Mais je vais en parler avec ma famille."

Grant a indiqué qu'il discuterait avec sa femme Betty, avec le promoteur Yvon Michel et avec son équipe de gestion avant de prendre une décision.

"Depuis mon retour, j'ai toujours dit que ma première défaite pourrait être mon dernier combat, et aujourd'hui j'ai été battu par un jeune meilleur que moi, a mentionné Grant. Si je devais perdre, c'est de cette façon que je préfère que ça arrive, dans un combat où l'autre gars aura tout simplement été meilleur, plutôt que de perdre un combat serré qui m'aurait donné l'inspiration d'un autre retour."

Grant avait l'oeil droit enflé depuis le deuxième round et il a semblé éprouver des problèmes de vision tout au long du combat contre son adversaire de 27 ans originaire de La Habra, en Californie.

Andrade a envoyé Grant au tapis à deux reprises au cinquième round et bien que le Montréalais a semblé retrouver ses esprits _ au point de remporter la reprise suivante _ il n'a jamais semblé dans le coup au cours d'un combat disputé à un rythme endiablé.

"Je me préparais pour un départ rapide, a ajouté Grant. J'étais sûr de pouvoir le rattraper et le ralentir un peu, mais le match avançait et ce n'est pas ce qui se produisait. Il ne ralentissait pas, et mon oeil se fermait et je voyais difficilement. Je suis devenu un peu plus frustré, ou un peu plus vulnérable."

Grant, l'ancien champion des poids moyens de la WBO, avait effectué un retour à la boxe en 2003 après avoir frôlé la mort dans un accident de voiture et après avoir pris une retraite de cinq ans.

Les médecins lui avaient dit qu'il ne boxerait plus jamais, mais il l'a emporté par décision unanime face à l'ancien champion du monde Dingaan Thobela, le 22 novembre 2003. Il s'agissait là de la première de sept victoires d'affilée en route vers le combat éliminatoire face à Andrade.

Grant a déjà dit qu'au moment de sa retraite, il irait travailler avec son frère qui est aussi son entraîneur, l'ancien champion canadien des poids légers Howard Grant, à leur gymnase en banlieue de Montréal. On s'attend aussi à ce qu'il obtienne un poste avec le Groupe Yvon Michel (GYM).

Otis Grant s'occupe également d'une fondation qui recueille des denrées alimentaires et des fonds pour les enfants dans le besoin.

Dans les combats préliminaires, deux jeunes Canadiens ont signé des victoires rapides à leurs débuts dans les rangs professionnels.

Le poids mi-moyen Phil Lo Greco, de Toronto, a arrêté l'Américain Derrick Jones (1-1) à 43 secondes du premier round. Le poids plume Andrew Kooner, de Windsor en Ontario, n'a eu besoin que d'un coup de poing pour mettre l'Américain Tony Valerio hors de combat.

Matt O'Brien (16-0), de Calgary, a facilement vaincu l'Américain Damone Wright (17-23-2), même s'il a dû être transporté à l'hôpital pour soigner une légère commotion cérébrale. Il a reçu son congé avant la fin du programme de boxe du groupe GYM.

Le poids lourd Grzegorz Kielsa, de Toronto, s'est retrouvé avec un dossier de 2-0 après une victoire au quatrième round contre le Longueuillois Stéphane Tessier (3-6).