OSAKA - Le Japonais Hozumi Hasegawa a conservé son titre WBC des coq en battant aux points l'Italien Simone Maludrotto, jeudi à Osaka.

Au terme des douze reprises, les trois juges lui ont unanimement décerné la victoire (116-112, 117-11 et 118-110), permettant à Hasegawa d'établir un record national, celui de cinq défenses consécutives réussies d'un titre.

Il s'agit de la 23e victoire, dont sept avant la limite, du Japonais de 26 ans, qui n'a essuyé que deux défaites. Maludrotto, dont c'était la première tentative de s'emparer d'une couronne mondiale, en est à 26 victoires, dont neuf avant la limite, pour deux défaites.

Hasegawa, victime à la deuxième reprise d'une coupure qui le fit saigner à la paupière droite, a expliqué après le combat qu'il avait dû freiner son agressivité, de peur que l'arbitre ne déclare le KO technique contre lui. "La victoire est la seule chose dont je sois satisfait, mais je ne suis pas du tout content de la manière dont j'ai boxé", a-t-il déploré.