(RDS.ca) - Evander Holyfield a réussi son retour dans le ring. À son premier combat depuis sa défaite contre Larry Donald en novembre 2004, le Real Deal a défait Jeremy Bates par arrêt de l'arbitre à la fin du deuxième round devant près de 10 000 spectacteurs réunis au American Airlines Center de Dallas, vendredi.

Pendant le peu de temps qu'aura duré son acte de présence, Bates (21-12-1, 18 KOs) aura surtout servi de sac de sable à l'ancien champion poids lourd.

"The Beast" a été sauvé par la cloche à la fin de la première reprise alors qu'il était reculé dans les câbles et que sa mâchoire absorbait les gants de son adversaire de 43 ans.

Bates a réussi à loger une solide droite au menton d'Holyfield au milieu du deuxième round, mais il a vite repris sa position familière, le dos dans les cordages.

Après le combat, Holyfield, qui n'avait pas gagné un combat depuis sa rencontre avec Hasim Rahman le 1er juin 2002, a dit avoir fait la preuve qu'il avait été tenu loin du ring en raison de blessures et non parce qu'il était trop vieux.

"J'ai porté plusieurs coups, mes pieds étaient rapides. J'ai été capable de faire des choses que je n'avais pas été capable de faire depuis cinq ans."

Holyfield a déclaré que son objectif était d'affronter un boxeur classé parmi les dix meilleurs au monde.