(D'après AP) - À l'approche de son combat de samedi face à Kevin McBride, Mike Tyson est à la croisée des chemins. Une victoire et l'ancien champion du monde des poids lourds est de retour; une défaite et ce pourrait être la fin d'une carrière professionnelle de 20 ans.

McBride a presque eu la chance de placer la seule phrase qu'il semble connaître lorsque Tyson a pris la parole. Soudainement, le charmant nouveau Mike est disparu et on a retrouvé le bon vieux Iron Mike.

"Je vais t'ouvrir comme un poisson", a dit Tyson à McBride.

Tyson est déjà en guerre avec ses mots, et il aura la chance de l'être avec ses poings lors de son plus récent retour samedi soir, au MCI Center de Washington, face à l'Irlandais.

Tyson n'a pas démontré au cours des dernières années qu'il pouvait encore se battre comme il en a déjà été capable. Mais pendant de courts moments lors de la dernière conférence de presse d'avant-combat mercredi, il a certainement ressemblé au boxeur qui a déjà terrorisé la division des poids lourds.

Il est certes facile de faire le dur face à McBride, qui semblait déjà effrayé de se pointer à la même conférence de presse que son rival. Imaginez lorsqu'il devra partager le même ring que lui!

"Je suis un aspirant, pas un prétendant", a répété McBride, comme s'il tentait de se convaincre qu'il avait une chance face Tyson dans leur combat prévu pour 10 rounds.

Plusieurs boxeurs ont maintenant leur chance contre Tyson, 38 ans, comme ce fut le cas pour Danny Williams en juillet dernier à Louisville. McBride, qui a eu recours à l'hypnose pour être prêt pour le combat, ne semble toutefois pas faire partie de ce groupe.

McBride a eu le boulot parce qu'il était prêt à se contenter de peu d'argent - 150.000$ contre les cinq millions touchés par Tyson - et parce que les conseillers de Tyson jugent qu'il sera frappé plus facilement et qu'il sera moins résistant que Williams l'an dernier.

McBride, qui a été virtuellement ignoré lors de la dernière conférence de presse, est peut-être ennuyé par le fait que la Commission de boxe de Washington a choisi l'arbitre et les juges pour le combat, mais peu s'attendent à ce que les juges aient un rôle à jouer dans ce duel. McBride est peut-être gros mais il est aussi lent et facile à frapper, et n'a jamais battu un poids lourd de premier plan.

Classé 154e chez les lourds par le site spécialisé BoxRec (Jean-François Bergeron est 77e, Patrice L'Heureux est 104e et Paul Mbongo est 137e), McBride a au moins le gabarit, 6'5" et 275 livres, en plus d'être le champion d'Irlande des lourds.

Et samedi soir, McBride pourra essayer de se convaincre qu'il affronte un boxeur qui n'a pas livré plus d'un combat par année depuis quatre ans et qui s'est fait passer le KO à ses deux dernières sorties...On se motive comme on peut!

Près de 13.000 billets sur 17.300 ont déjà trouvé preneur, et on s'attend à une salle presque comble le soir du combat.