(AFP) - Le choc des poids lourds entre le Britannique Lennox Lewis, champion WBC et IBF, et l'Américain Mike Tyson, ancien roi de la catégorie, aura lieu le 8 juin à Memphis, a-t-on appris lundi sur le site internet de la chaîne câblée américaine ESPN.

Deux sources proches des négociations ont confié à ESPN que les deux parties en présence seraient parvenues à un accord de principe. Une annonce est attendue mardi.

Les chances de Memphis semblaient pourtant moins bonnes la semaine dernière, lorsque Shelly Finkel, le manageur de Tyson, et Gary Shaw, le promoteur de Lewis, avaient décidé d'annuler une réunion avec des promoteurs locaux, en l'absence d'une lettre de crédit de 12,5 millions de dollars permettant de garantir la rencontre.

Le combat était initialement prévu le 6 avril à Las Vegas. Mais la commission de boxe du Nevada a refusé d'accorder une licence à Tyson le 29 janvier, une semaine après que ce dernier eut provoqué une bagarre lors de la conférence new-yorkaise.

Tyson a déposé des demandes dans plusieurs états américains dont Washington (D.C) et le Michigan. Ces derniers furent longtemps considérés comme sérieux prétendants, surtout la capitale.

Mais il est certain que la capitale n'est plus dans la course. "Ce sera soit Memphis, soit il n'y aura pas de combat", avait déclaré Michael Brown, vice-président de la commission de la capitale.

Lewis (39 victoires, 2 défaites, 1 nul) a reconquis ses deux titres le 17 novembre dernier en prenant sa revanche sur l'Américain Hasim Rahman par KO à la quatrième reprise.

Pour sa dernière sortie, Tyson a stoppé le Danois Brian Nielsen à la septième reprise, le 13 octobre dernier à Copenhague.

L'IBF avait accordé un exception à Lewis pour combattre Tyson avant son prétendant N.1, l'Américain Chris Byrd, avec lundi pour date limite. Le même jour fixé par Lewis lorsqu'il avait décidé de prolonger d'une semaine la période de négociations.