MONTRÉAL - À bientôt 39 ans, Eric Lucas est bien conscient que le temps est compté pour lui dans le ring. C'est la raison pour laquelle il n'a pas hésité un seul instant lorsqu'on lui a proposé d'affronter le Mexicain Librado Andrade pour son deuxième combat depuis qu'il a décidé de revenir à la compétition.

Le combat de 10 rounds chez les 170 livres sera présenté le 28 mai, au Colisée de Québec.

"Je voulais un combat significatif et je ne pouvais demander mieux, a mentionné Lucas, mardi après-midi, dans le cadre d'un appel conférence. Ça ne sera pas un combat facile mais c'est exactement ce que je recherchais. Ça va vraiment me permettre de bien m'évaluer. Et une victoire contre Andrade pourrait m'ouvrir des portes sur la scène internationale."

Mais l'ancien champion du monde de la WBC (2001-2003) réalise également qu'une défaite pourrait faire en sorte que son retour tourne court.

"Si je subis la défaite, mon retour va peut-être s'arrêter là, a-t-il reconnu sans toutefois se montrer catégorique. Mais je suis confiant et je n'ai pas l'intention de décevoir personne."

Emballé par l'ambiance qui a prévalu au Colisée de Québec, le 28 novembre, lorsque Lucian Bute a conservé son titre des super-moyens de l'IBF, justement contre Andrade, Lucas souhaitait disputer son prochain combat dans la Vieille Capitale.

Pour Lucas (39-7-3, 15 K.O.), victorieux le 11 décembre dernier à son retour dans le ring après plus de trois ans d'absence, ce combat représente un gros défi. Malgré ses récentes défaites contre Bute, Andrade (28-3-0, 21 K.O.) est toujours classé.

"Eric ne peut se permettre de prendre Andrade à la légère", a convenu son entraîneur Stéphan Larouche, présentement en Floride en compagnie de Bute en prévision du combat du 17 avril de ce dernier contre Edison Miranda.

"Andrade est très fort physiquement. Eric devra donc travailler son endurance et augmenter sa masse musculaire. Mais Eric est supérieur défensivement et il a tout à gagner de ce combat."

Lucas, déjà à l'entraînement depuis quelques temps, s'isolera avec Larouche au terme du combat de Bute, le 17 avril prochain.

Lucas, qui en était en décembre à son premier combat depuis le mois de janvier 2006, l'avait emporté par K.O. au quatrième round face à l'Argentin Ramon Pedro Moyano.

Quant à Andrade, il a subi une défaite par K.-. face à Bute dans un combat de championnat du monde des super-moyens de l'IBF, le 28 novembre, devant 16 400 spectateurs au Colisée de Québec.

Brinkley-Bika au Québec

Jean Bédard, président du groupe Sportscene et d'InterBox, a par ailleurs annoncé que son entreprise avait gagné les enchères pour l'organisation du combat éliminatoire entre l'Américain Jesse Brinkley et l'Australien Sakio Bika. Le vainqueur de ce combat deviendra l'aspirant obligatoire à la couronne de Bute.

Comme l'affaire s'est réglée dans la journée de mardi, Bédard ignorait encore quand le combat aurait lieu. Mais parmi les options, ce pourrait être la demi-finale à la carte du 28 mai à Québec ou on pourrait encore l'inclure dans la soirée du 17 avril au Centre Bell.

Le gagnant du combat Brinkley-Bika affrontera Bute en Roumanie cet été, si le Montréalais d'adoption parvient à vaincre Miranda.

Même si les combats préliminaires pour le programme à Québec ne sont pas encore finalisés, Bédard entend offrir de la visibilité aux boxeurs locaux. C'est donc dire que Pier-Olivier Côté et Eric Martel seront de la partie.