MONTREAL (PC) - Adrian Diaconu et Conal MacPhee s'affronteront vendredi soir pour le titre de champion canadien des mi-lourds.

MacPhee, de Vancouver, se dit heureux de pouvoir livrer à Montréal le plus important combat de sa carrière.

"Je voulais me battre à Montréal. C'est la capitale de la boxe au Canada. Je voulais avoir l'occasion de démontrer mon savoir-faire au public montréalais", a déclaré MacPhee, qui se battra à 174,6 livres.

MacPhee (10-1-1, 6 K.O.) n'est pas offusqué d'être méconnu du milieu pugilistique montréalais. Quoi de plus normal puisqu'il a livré 10 de ses 12 combats aux Etats-Unis.

"J'ai fait presque toute ma carrière aux Etats-Unis où j'ai eu la chance de m'entraîner avec les meilleurs. Dernièrement, j'ai mis les gants contre Max Heyman et James Cermack, deux très bons boxeurs."

MacPhee a vécu quatre ans à Las Vegas. Il vient de rentrer à Vancouver car il n'a pas de permis pour travailler aux Etats-Unis.

"J'ai maintenant une petite fille et je dois gagner de l'argent", dit le pugiliste âgé de 28 ans.

MacPhee dit respecter Diaconu (17-0-0, 10 K.O.). Mais il est convaincu d'avoir les ressources pour l'emporter.

"J'étais presque de son niveau chez les amateurs. Je suis venu près d'aller aux Jeux de Sydney en 2000, explique McPhee. Mais la boxe professionnelle, c'est autre chose. Là, je crois avoir un avantage sur lui."

MacPhee a un entraîneur personnel (Carlos Ferra) pour la première fois de sa carrière.

"Ca fait une grande différence, assure-t-il. J'ai travaillé en musculation mais également mon cardio. Je n'ai jamais été en aussi bonne forme."

La colère d'Adrian

Selon Bernard Daigle, MacPhee devra l'être s'il entend l'emporter. Daigle a été le partenaire d'entraînement de Diaconu.

"Diaconu est celui qui se rapproche le plus de Davey Hilton, lance Daigle, un vieux routier de la boxe montréalaise. Ses attaques sont sournoises. Il est dangereux durant les trois minutes d'un round. A l'entraînement, Adrian m'a sonné alors qu'il restait cinq secondes au neuvième round. C'est pas tous les boxeurs qui peuvent faire ça.

"Adrian fait également très mal. Ses coups impreignent une douleur qui reste."

Diaconu, qui a perdu 21 kilos depuis le 11 janvier, devra contrôler son tempérament face à MacPhee.

"On a beaucoup travaillé là-dessus, dit Daigle. Adrian doit apprendre à gérer sa colère. Il est souvent trop prompt à répliquer. C'est dans sa nature. Mais c'est très risqué en boxe. Il devra éviter d'embarquer dans le jeu de son rival."

Selon Daigle, Diaconu a bien changé ces dernières semaines.

"Il est plus social et plus ouvert aux conseils, dit Daigle. Adrian est en train de définir sa carrière."

Cinq combats préliminaires

La soirée de vendredi comprend cinq combats préliminaires. On verra Martin Desjardins (3-4-1), de Grand Remous, contre Charles Ali Nestor (4-4-0), de Montréal, chez les moyens; Pietro de la Serra (1-0-0), de Laval, contre David Whittom (4-0-1), de Lac St-Charles, chez les mi-lourds; Antonin Décarie (2-0-0) contre Stéphane Savage (1-10-4), de Longueuil, chez les super-légers; Benoît Gaudet (3-0-0), de Drummondville, contre Martin Huppé (0-1-0), chez les super-plumes; et Amadou Diallo (2-1-3), de Montréal, contre Jo Jo Dan (9-0-0), de Montréal, chez les super-légers.