HOUSTON - Juan Manuel Marquez a mérité l'étiquette de meilleur boxeur au monde des poids légers grâce à une victoire par mise hors de combat au neuvième round face à Juan Diaz dans un spectaculaire combat d'unification, samedi soir.

Marquez (50-4-1, 37 K.-O.) a remporté les ceintures vacantes de l'Association mondiale de boxe (WBA) et de l'Organisation mondiale de boxe (WBO) en plus d'enlever le titre de l'Organisation internationale de boxe (IBO) que détenait Diaz (34-2).

Âgé de 35 ans, Marquez a mis fin au combat grâce à un uppercut de la droite à 2:40 du neuvième assaut. Un ancien champion du monde chez les poids plumes et les super-plumes, Marquez se battait chez les poids légers pour seulement la deuxième fois depuis le début de sa carrière professionnelle, il y a 15 ans.

Diaz, qui est originaire de Houston, avait déclaré qu'il s'apprêtait à livrer le combat le plus important de sa carrière. Il a toutefois subi une deuxième défaite en trois combats après avoir inscrit 33 victoires d'affilée.