(D'après AP) - Vernon Forrest et Shane Mosley croient que trop d'attention est porté à leur combat de trois rounds qui a eu lieu dans le cadre des essais olympiques de l'équipe américaine en 1992. "J'ai oublié ce combat, mais les gens des médias se chargent de le ramener à l'avant-scène, a mentionné Forrest. Ce qui s'est passé il y a 10 ou 11 ans n'est pas important, ce qui compte, c'est que les deux meilleurs mi-moyens du monde vont s'affronter samedi."

Forrest avait remporté ce combat de demi-finale 25-14 et s'était classé pour participer aux Jeux olympiques de Barcelone.

"Les médias ont fait de cet affrontement quelque chose de très gros, a indiqué Mosley, qui défendra son titre WBC samedi soir au Théâtre du Madison Square Garden de New York. Ce n'était qu'un combat, et il n'y a pas de quoi fouetter un chat."

C'est dire que ce combat amateur ne voulait rien dire? Quand même pas...

"Ce que je sais, c'est que Shane est trop fort, trop rapide et trop puissant pour Vernon, a affirmé Jack Mosley, le père, gérant et entraîneur du champion. Ce qui s'est passé en 1992 ne change rien. Shane s'est adapté à plusieurs styles. Je ne crois pas que Vernon a changé de style."

Dans l'opinion de Forrest, le père de Shane a tort. "Il y a 10 ans, je croyais que je serais meilleur et 10 ans plus tard, je crois que je suis encore meilleur, a mentionné Forrest."

Forrest a ajouté qu'il avait servi une correction à Mosley en 1992 dans ce combat de trois rounds. "Il s'est présenté comme il se présente à la majorité de ses combats, mais je l'ai dominé, a noté Forrest. Je lui ai donné une véritable leçon de boxe et je l'ai envoyé au tapis."

Selon Mosley, les choses ne se sont pas passées ainsi. "Il ne m'a jamais envoyé au plancher. J'ai glissé et l'arbitre ne m'a pas fait de compte de huit."

Forrest a indiqué qu'il ne croyait pas que le style de Mosley avait changé énormément depuis son passage dans les rangs amateurs. "Il frappe plus fort bien entendu, mais moi aussi", a-t-il simplement affirmé.

Jack Mosley a noté que son fils lançait beaucoup de coups dans les rangs amateurs, mais que depuis qu'il était passé chez les professionnels, il se concentrait sur sa puissance.

"Lorsque Vernon va découvrir la puissance de Shane, il va être impressionné et va se dire que nous ne sommes plus en 1992 mais bien en 2002", a souligné Jack.

Mosley, 30 ans, présente une fiche de 38-0 avec 35 KOs, alors que Forrest, qui aura 31 ans le 12 février, a remporté ses 33 combats dont 26 avant la limite.

Mosley, de Pomona en Californie, est passé chez les professionnels en février 1993. Il a été le champion IBF des légers de 1997 à 1999 et a remporté la ceinture WBC des mi-moyens en battant aux points Oscar De La Hoya le 17 juin 2000. Il en sera à sa quatrième défense samedi soir.

Forrest, d'Atlanta, a perdu en première ronde des Jeux de Barcelone, une journée après avoir été victime d'empoisonnement alimentaire. Il est passé chez les pros en novembre 1992 et a mis la main sur le titre vacant IBF des mi-moyens en battant Raul Frank aux points le 12 mai dernier.

Il a défendu son titre une fois mais l'a perdu en décidant d'affronter Mosley plutôt que de livrer sa défense obligatoire face à l'Italien Michele Piccirillo, l'aspirant numéro un IBF.

En sous-carte, Arturo Gatti, ancien champion IBF des super-plumes, se mesurera à Terronn Millett, ancien champion IBF des super-légers.