LOUISVILLE - La légende de la boxe Muhammad Ali va fêter son 70e anniversaire dans sa ville natale de Louisville où le Centre Muhammad Ali a organisé pour cette occasion une série d'évènements qui commenceront le 14 janvier.

"Le 14 janvier 2012, dans sa ville de résidence de Louisville au Kentucky, Ali fêtera son 70e anniversaire au milieu de ses amis, de ses admirateurs et des gens qui ont compté dans sa vie", indiquent des responsables du centre dans un communiqué.

Ali, né Cassius Clay le 17 janvier 1942 à Louisville, possède avec sa femme Lonnie des maisons en Arizona et au Michigan, aussi bien qu'à Louisville.

En novembre, le célèbre poids-lourd a été brièvement hospitalisé à Phoenix en Arizona pour déshydratation.

Cette hospitalisation est survenue quelques jours après qu'Ali a assisté à l'enterrement de son vieux rival Joe Frazier, qui est mort d'un cancer du foie le 8 novembre à Philadelphie.

Ali, diminué physiquement depuis quelques années par la maladie de Parkinson dont il est atteint, a néanmoins mis sa stature publique au profit de la collecte de fonds pour la recherche et la reconnaissance de cette maladie.

Il n'a jamais cessé de s'impliquer en personne dans plusieurs oeuvres caritatives et fait campagne pour la réforme de la boxe.

Le Centre Muhammad Ali, un centre culturel dévoué à sa vie et à sa carrière, s'est ouvert en novembre 2005.