LONDRES, Royaume-Uni - Le Portoricain Orlando Cruz, premier boxeur professionnel à avoir révélé son homosexualité en 2012, veut devenir le premier boxeur gai à détenir une ceinture de champion du monde, en affrontant l'Anglais Terry Flanagan samedi à Cardiff pour le titre WBO (poids légers).

« Je veux inspirer la communauté homosexuelle en devenant champion du monde samedi », a expliqué Orlando Cruz, qui a déjà laissé passer une première chance de décrocher une ceinture mondiale, en octobre 2013, battu par le Mexicain Orlando Salido dans la catégorie poids plumes.

Son combat, samedi contre Flanagan, sera son premier dans la catégorie des poids légers.

« Tout le monde m'a soutenu depuis que j'ai fait mon coming out. J'ai le soutien de ma famille, de mes amis et de mes fans », a ajouté Cruz.

« Lorsque je regarde mon histoire, cela me donne de l'espoir pour que d'autres soient inspirés pour faire leur coming out », a-t-il insisté.

Son adversaire de samedi respecte sa position, la sœur de Flanagan, Chelsea, étant elle-même homosexuelle.

« Je me souviens bien lorsqu'elle a révélé son homosexualité, et ce que cela représentait. Cela a été dur, elle l'a fait lorsqu'elle était adolescente, et ça a fait d'elle une meilleure personne », a souligné Flanagan.

Flanagan disputera le 32e combat dans sa carrière, lui qui est invaincu jusqu'à présent, alors que Cruz boxera pour la première fois en Europe.

Quelle que soit l'issue du combat, Cruz s'est dit fier du soutien qu'il a reçu de son adversaire.

« Terry est un grand champion. Et, plus important, il respecte ma vie et mes choix. Il voit l'homme qui va boxer contre lui et c'est tout », a estimé Cruz.