BERLIN - Le Russe Alexander Povetkin est l'aspirant officiel de l'Ukrainien Wladimir Klitschko pour le titre des lourds IBF, après avoir battu aux points l'Américain Eddie Chambers dans la nuit de samedi à dimanche à Berlin.

Povetkin, 28 ans (103,1 kg, 1,88 m) a été déclaré vainqueur à l'issue des douze reprises à l'unanimité des trois juges-arbitres (117-111, 119-109, 116-112).

Malmené et touché au visage à plusieurs reprises lors des trois premières reprises, Povetkin, champion olympique 2004 des lourds, a pris la mesure de Chambers, 25 ans (99,6 kg, 1,85 m), pour lui infliger sa première défaite en 31 combats professionnel.

Le Russe qui a également été champion du monde et d'Europe chez les amateurs, affiche désormais un palmarès comptant désormais 15 victoires, dont 11 par KO.

Il devrait affronter courant 2008 Klitschko, qui détient la couronne mondiale IBF depuis avril 2006 et sa victoire contre l'Américain Chris Byrd. Mais le cadet des frères Klitschko remettra en jeu son titre IBF contre le Russe Sultan Ibragimov, tenant du titre WBO, le 23 février au Madison Square Garden de New York.

Povetkin est le vainqueur d'un tournoi à quatre mis en place par l'IBF, une première mondiale selon cette fédération. Il avait battu en demi-finale Byrd, tandis que Chambers avait pris le meilleur sur son compatriote Calvin Brock (troisième au classement IBF des lourds).