LONDRES (AFP) - Prince Naseem Hamed, le boxeur britannique d'origine yéménite, champion des plume WBO de 1995 à 2000, qui n'a plus boxé depuis mai 2002, a affirmé jeudi qu'il remonterait sur un ring cet été.

Hamed, 30 ans, surnommé "Naz" et réputé pour l'excentricité de ses entrées en scène du temps de sa gloire, a indiqué avoir conclu un accord pour l'organisation d'un combat dans un pays du Moyen-Orient.

"Je n'ai rien dit publiquement jusqu'à maintenant, mais j'ai prévu combattre à nouveau cet été, a-t-il déclaré au quotidien anglais Sheffield Star. Nous n'avons pas sélectionné mon adversaire, mais le combat aura lieu au Moyen-Orient, et c'est sûr."

Hamed, devenu multi-millionnaire grâce à la boxe, n'a plus combattu depuis qu'il était devenu champion des poids plume, version IBO, en battant aux points l'Espagnol Manuel Calvo, ex-champion d'Europe de la catégorie, le 18 mai 2002.

Décevant lors cette soirée, il avait ensuite reporté à plusieurs reprises des combats, avant d'estimer n'être plus à son niveau d'avant. Il aurait toutefois continué à s'entraîner seul dans son gymnase de Sheffield.

Avant le combat contre Calvo, le Britannique n'avait plus boxé depuis 13 mois et la première défaite de sa carrière, face au Mexicain Marco Antonio Barrera, le 7 avril 2001 à Las Vegas (Etats-Unis).

Son palmarès est de 36 victoires en 37 combats, dont 31 victoires avant la limite.