BERLIN (AFP) - L'Allemand Graciano "Rocky" Rocchigiani, ancien champion de boxe WBC des mi-lourds qui a purgé une peine de prison, va fêter son retour sur le ring le 10 mai à Stuttgart, en se mesurant au Berlinois Thomas Ulrich, a-t-on appris mardi auprès des organisateurs.

L'enjeu du combat pourrait même être le titre de champion WBC des mi-lourds, a précisé Peter Hanraths, patron de l'Universum Box-Promotion à Hambourg (nord).

"Graciano attend du WBC qu'il lui fasse savoir s'il obtiendra ou non le titre qu'on lui a retiré injustement", a souligné Thomas Ulrich.

Rocchigiani avait intenté en septembre dernier un procès au Conseil mondial de la boxe pour lui avoir retiré le titre remporté en 1998 aux dépens de l'Américain Michael Nunn.

Rocchigiani avait obtenu gain de cause, le tribunal américain lui accordant 31 millions de dollars de dommages-intérêts.

Le combat Rocchigiani-Nunn avait eu lieu après que l'Américain Roy Jones Jr eut rendu sa ceinture WBC des mi-lourds pour boxer dans la catégorie supérieure des lourds. Mais Jones Jr avait changé d'avis et l'Allemand s'était vu retirer son titre.

Rocky avait remporté son dernier combat le 10 février 2001 face au Canadien Willard Lewis. Il avait été condamné pour possession de faux permis, conduite en état d'ivresse et blessures et résistance contre des huissiers et purgeait depuis fin janvier 2002 une peine d'un an de prison ferme. Mais il avait bénéficié d'une libération anticipée en novembre.

Il avait en outre essuyé une condamnation à quatre mois de prison avec sursis du tribunal de Berlin pour avoir frappé un policier en janvier 2001.

Début février, il avait indiqué qu'il ferait encore "un à deux combats" avant de prendre sa retraite.