MONTREAL - Arrivé en Allemagne depuis une semaine en prévision de son combat de championnat du monde de l'IBF, Sébastien Demers affirme s'être bien acclimaté à son nouvel environnement. Et il s'est même fait quelques admirateurs, mardi, lors d'un entraînement en public dans un centre commercial en banlieue de Bamberg.

Demers (20-0-0, 9 KO) affrontera samedi le champion du monde des poids moyens de l'IBF, Arthur Abraham (22-0-0, 17 KO) à l'aréna Jako.

Après un échauffement d'une heure qui s'est déroulé devant quelque 200 personnes, le boxeur de St-Hyacinthe, âgé de 27 ans, s'est montré très généreux de son temps en signant des autographes.

"Sébastien s'est mêlé à la foule et il est rapidement devenu très populaire auprès des amateurs présents", a confié le promoteur Yvon Michel, rejoint à son hôtel en début de soirée.

"Quand Abraham s'est présenté à son tour pour son entraînement, Sébastien a tenté d'attirer son attention pour le saluer mais celui-ci ne s'est jamais retourné. Finalement, on l'a invité à quitter les lieux."

Ce n'est toutefois que partie remise pour Demers, car les deux boxeurs seront officiellement présentés lors d'une conférence de presse, mercredi après-midi.

Demers a d'ailleurs piqué son adversaire par personne interposée lorsqu'il a suggéré que l'entourage d'Abraham avait mis sa santé future en danger en le laissant poursuivre son dernier combat malgré une double fracture de la mâchoire. Mis au courant des propos de Demers par les journalistes allemands, le champion l'a invité à se mêler de ses affaires.

Abraham a défendu avec succès son titre, acquis en décembre 2005, contre le Colombien Edison Miranda, le 23 septembre. Il a gagné par décision unanime même s'il a disputé les huit derniers rounds en dépit de cette double fracture. Après le combat, il s'est soumis à une chirurgie pendant laquelle on lui a inséré deux plaques d'acier et 22 vis pour souder les os de sa mâchoire.

Styles différents

Demers, 15e aspirant de l'IBF, fait figure de grand négligé pour ce combat. Mais il n'est nullement intimidé par son adversaire.

"Il est content d'avoir cette opportunité et il se sent bien dans sa peau, a poursuivi Michel. Il est bien entouré avec les entraîneurs Otis Grant, Marc Seyer et Alain Saint-Amand.

"Il apprécie particulièrement la présence d'Otis qui s'est déjà retrouvé dans cette situation de disputer un championnat du monde. Il dit que Otis l'a beaucoup aidé dans sa préparation."

Michel, qui a assisté aux entraînements des deux boxeurs mardi, note que Demers et Abraham ont des styles très différents.

"Sébastien se veut plus rapide et décoche des coups plus secs tandis que Abraham est plus petit mais costaud et ses coups sont plus lourds."

Pour sa part, Abraham jure ne pas prendre son adversaire à la légère.

"Je me suis préparé physiquement et mentalement en fonction d'une dure bataille", a-t-il rapporté aux journalistes allemands.

Demers devient le premier boxeur du Groupe Yvon Michel (GYM) à obtenir une combat de championnat du monde. Il sera suivi par Joachim Alcine (28-0), qui affrontera Travis Simms pour le championnat du monde des super mi-moyens, version WBA, le 7 juillet, au Connecticut.