SAINT LOUIS - L'Américain Cory Spinks, fils de l'ancien champion du monde des poids lourds, Leon Spinks, va remettre en jeu son titre de champion de boxe IBF des super mi-moyens, jeudi chez lui à Saint Louis (Missouri), face à son compatriote Verno Phillips.

En février 2007, Spinks, l'avait emporté aux points face à l'Américain Rodney Jones en Floride dans ce qui était alors le 2e combat de sa carrière dans cette catégorie.

Spinks, 30 ans, né cinq jours après le succès de son père Leon face à Mohammed Ali, en février 1978, avait conquis sa ceinture en battant le Russe Roman Karmazin aux points en juillet 2006.

En mai 2007, à Memphis (Tennessee), il a échoué dans sa tentative de ravir la couronne mondiale WBC/WBO des moyens à l'Américain Jermain Taylor. Spinks, qui n'a plus combattu depuis cette défaite aux points, compte désormais à son actif 36 victoires (11 par KO) pour 4 défaites.

Il s'agira également de son premier combat depuis sa séparation d'avec Kevin Cunningham qui l'entraînait depuis 13 ans. Celui-ci a été remplacé il y a trois semaines par Buddy Shaw.

Quant à Verno Phillips, 38 ans, né à Belize, son palmarès fait état de 41 victoires (21 par KO) pour 10 défaites.

Il a été trois fois champion du monde juniors des poids moyens et n'a pas combattu depuis un succès aux points il y a 13 mois sur le Mexicain Eduardo Sanchez.