Le boxeur québécois Steven Harvey s'est incliné en demi-finale des premières qualifications pour les Jeux panaméricains lundi soir, à Cumana, au Venezuela.

Le Montréalais avait toute une commande dans la catégorie des moins de 91 kg, lui qui devait se mesurer au champion mondial juvénile, le Cubain Lenier Eunice Pero Justiz. Il a finalement été éliminé 14-4 par son redoutable rival, classé troisième de son pays chez les seniors.

Le pugiliste du quartier Hochelaga-Maisonneuve peut malgré tout encore décrocher un laissez-passer pour les Jeux panaméricains. En effet, si Pero Justiz l'emporte en finale, il se rendra au Mexique, en octobre.

« Sa réputation a joué en sa faveur. En plus, c'est un gaucher, ce qui n'est pas évident, a indiqué Harvey. Il était aussi avantagé par sa longue portée. Il est un peu plus grand que moi. »

L'athlète de 25 ans était plutôt déçu du déroulement du combat. « Quand il a vu au premier round que mon crochet de gauche passait bien, il a commencé à danser. Par la suite, il a seulement boxé pour avoir des points. Il ne s'est pas vraiment battu. »

En général, Harvey était tout de même satisfait de son déplacement au Venezuela. « C'est de l'expérience en banque et ce n'est pas tous les jours que nous avons la chance d'affronter les Cubains. »