L'Américain Evander Holyfield est devenu champion du monde des lourds WBA pour la quatrième fois en battant son compatriote John Ruiz par une décision controversée des juges, samedi à Las Vegas (Nevada).

Le titre était vacant, un tribunal américain ayant retiré sa ceinture WBA au Britannique Lennox Lewis en avril dernier.

Dans une décision très critiquée par certains commentateurs, les deux juges ont déclaré Holyfield vainqueur par 114-113 et 116-112 points.

L'Américain devient ainsi le premier poids lourd à remporter le titre mondial à quatre reprises.

Holyfield, 37 ans, affiche un bilan de 37 victoires (dont 25 avant la limite) et un nul pour 4 défaites.

Le combat, initialement prévu le 10 juin, avait été reporté après qu'Holyfield se fut déchiré un muscle au cours d'un entraînement.

Un tribunal américain avait retiré sa ceinture WBA à Lewis en avril en s'appuyant sur une clause contractuelle stipulant qu'il devait défendre son titre contre Ruiz, 28 ans. Lewis avait préféré défendre ses ceintures contre l'Américain Michael Grant le 29 avril au Madison Square Garden de New York.

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