LONDRES (AFP) - Le combat de boxe poids lourds, titres mondiaux WBC et IBF en jeu, entre le Britannique Lennox Lewis, tenant de ces titres, et l'Américain Hasim Rahman, aura lieu le 21 avril en Afrique du Sud, à Johannesburg, a confirmé mardi à Londres le promoteur sud-africain Rodney Berman.

Le combat débutera à 04h00 locales (23h00 GMT), pour permettre sa retransmission par des chaînes de télévision par câble, à la demande de la société américaine Home Box Office, qui diffuse les combats de Lewis.

Malgré cet horaire inhabituel, Berman estime que les spectateurs viendront nombreux pour ce choc qui "dépasse le cadre de la boxe", selon lui. "L'entourage de Lewis sera très bien traité, a-t-il ajouté. Nous allons organiser une parade de bienvenue dans les rues de Soweto. Ce combat pourrait ouvrir la porte à l'organisation d'autres grands événements en Afrique du Sud."

Le palmarès de Lewis, 36 ans, est de 38 victoires, 1 défaite et 1 nulle. Celui de "Rock" Rahman, 29 ans, classé aspirant numéro quatre par l'IBF, comporte 34 victoires et 2 défaites.

Il s'agira du premier combat dans la catégorie des lourds organisé en Afrique depuis la légendaire victoire de l'Américain Mohammed Ali sur son compatriote George Foreman, en 1974 à Kinshasa (ex-Zaïre).