PHOENIX (D'après AP) - Mike Tyson a montré un nouveau visage lundi. Le poids lourd de 38 ans, qui participait à un entraînement public avec Julio Cesar Chavez et son fils, a pris du temps pour se faire photographier, s'amuser avec les enfants et signer des autographes avant son entraînement au Central Boxing Gym.

Son fils, Manuel, s'est assis avec lui au centre d'un cercle d'environ 20 curieux alors qu'il se faisait bander les mains. Environ 80 personnes ont rempli les bancs et les espaces vides autour du ring du vieux gymnase, qui a gagné en notoriété il y a quelques années lorsque Tyson l'a choisi pour s'entraîner durant l'été.

Le gérant du gymnase Harwood Hamilton s'attendait à avoir une foule encore plus grosse lorsque les Chavez arriveraient. Leur vol vers Phoenix a été retardé.

"Je m'attendais à ce que la foule soit un peu plus grosse, parce qu'ici c'est une foule mexicaine", a mentionné Hamilton.

Chavez est considéré comme le plus grand boxeur mexicain, avec une fiche de 106-5-2 et 88 KOs depuis ses débuts à titre de professionnel en 1980, alors qu'il n'était âgé que de 17 ans. Il se battra contre Ivan Robinson de Philadelphie dans un duel de 10 rounds le 28 mai prochain à Los Angeles. Chavez Jr. est en sous-carte.

Le prochain combat de Tyson, son premier en près d'un an, aura lieu le 11 juin à Washington face à l'Irlandais Kevin McBride.

Le seul lien de Tyson avec cet événement public est qu'il s'entraîne au gymnase choisi par le promoteur de Top Rank Bob Arum pour le passage à Phoenix des Chavez et de Jesus Rodriguez, un moyen de Phoenix qui est toujours invaincu (16-0-0) et qui sera de la carte de Los Angeles. Tyson a toutefois mentionné qu'il avait quand même bien apprécié son bain de foule.