MANILLE - Un jeune poids mouche philippin de 21 ans, Karlo Maquinto, est décédé vendredi des suites de blessures à la tête subies lors d'un combat, a déclaré samedi à l'AFP le docteur Chester Tan, chirurgien du Far Eastern University Hospital de Manille.

Le droitier s'était effondré à l'issue de son neuvième combat professionnel, lors duquel il avait arraché un nul contre son compatriote Mark Joseph Costa après avoir été mis au tapis à deux reprises.

Maquinto, qui avait remporté ses huit premiers combats (dont six avant la limite), avait sombré dans le coma. Il souffrait d'un oedème cérébral, et un caillot sanguin avait aussi été détecté dans la partie droite de son cerveau, selon un autre membre de l'équipe médicale, Rhoby Orata, interrogé par la chaîne de télévision ABS-CBN.

La boxe est très populaire aux Philippines. L'archipel asiatique compte deux champions du monde, Manny Pacquiao, considéré comme le meilleur boxeur actuel toutes catégories confondues, qui a conservé son titre WBO des mi-moyens en novembre, et Nonito Donaire, détenteur des ceintures WBC et WBO des coqs.