Un pas de plus a été franchi en vue d'un combat opposant Sergey Kovalev et Jean Pascal.

Kovalev a obtenu une dérogation de l'IBF lui permettant d'affronter Pascal plutôt que l'aspirant obligatoire Nadjib Mohammedi.

Classé cinquième de l'IBF chez les mi-lourds, Pascal se battra pour des titres mondiaux pour la première fois depuis sa défaite aux mains de Bernard Hopkins en 2012.