BERLIN (AFP) - Le géant russe Nikolay Valuev défendra pour la première fois son titre mondial de boxe WBA des lourds le 3 juin à Hanovre contre un adversaire encore à préciser, a annoncé jeudi son promoteur allemand.

Le Jamaïcain Owen Beck, 29 ans, qui est classé 41e mondial dans le catégorie des lourds, est pressenti pour être l'adversaire de Valuev qui, outre son contrat avec un promoteur allemand, est suivi par le puissant promoteur américain, Don King.

Valuev, premier champion du monde russe dans la catégorie des lourds, devait initialement défendre le 1er avril son titre mondial remporté aux points en décembre contre l'Américain John Ruiz.

Mais le géant russe (2,13 m pour 147 kilos) avait dû repousser son retour en compétition en raison de complications après une opération d'un genou.

"Je me sens à nouveau très bien, je suis en forme et je m'entraîne depuis le début du mois de mars", a assuré Valuev, 32 ans, invaincu avec un palmarès de 43 victoires, dont 31 par KO.

"La première défense de mon titre mondial est un combat très important pour moi", a ajouté celui qui est surnommé en référence à son physique et à son style de boxe quelque peu frustres "la bête de l'Est".

Valuev a défrayé la chronique en janvier pour avoir frappé un membre du service de sécurité du palais des sports du Spartak de Saint-Pétersbourg.