COLOGNE - L'Ukrainien Vitali Klitschko a conservé son titre WBC des lourds quasiment sans combattre face au Cubain Odlanier Solis, contraint à l'abandon sur une improbable blessure à un genou dès la première reprise, samedi à Cologne.

Pour une fois que l'ainé des Klitschko prenait des risques, son 14e combat pour un titre mondial n'a pas du tout tenu ses promesses et s'est terminé par un concert de sifflets.

Après la première reprise, quelques échanges de coup et un épilogue quasi comique, le combat était en effet terminé à la stupeur même du champion du titre.

Alors qu'ils se dirigeaient tranquillement vers la fin du premier round, Klitschko assénait un coup apparemment anodin au visage de son adversaire, champion olympique 2004 et triple champion du monde chez les amateurs.

Solis vacillait, bloquait la jambe gauche pour garder l'équilibre et se blessait au genou en tombant.

"Il a été touché en plein visage, c'était un coup puissant et il n'a pas eu la volonté de poursuivre le combat", a assuré Klitschko qui a enregistré sa 42e victoire en 45 combats.

Solis, de neuf ans son cadet, a donné une tout autre version du combat.

"Je me suis fait mal en tombant. Ce sont des choses qui arrivent en boxe", a insisté celui qui était invaincu en 17 combats chez les pros.

Cette victoire expéditive ne va pas arranger la réputation de l'ainé des Klitschko qui aura 40 ans en juillet.

L'Ukrainien fait face à une campagne de dénigrement en raison de son âge et du choix de ses adversaires qui s'était intensifiée depuis son dernier combat, une victoire aux points en octobre contre le très modeste américain Shannon Briggs.

Il espérait faire taire ses critiques, mais Solis et le sort ne lui en ont pas laissé le temps.